◎ジャバリとアメン
チームのベースは昨シーズンから作られていったものの、大きな変化が起きたのはジャバリ・スミスの離脱でした。代役になったのはアメン・トンプソン。２ビッグの形から１ビッグへの移行となったので本人以外にも大きかったのですが、ジャバリよりもシュートがないからどっちなんだろか。
アメンの存在は３つの武器をもたらしてくれました。
・エースキラーとしてのディフェンダー
・エンドラインカッティング
・ドライブアタックで切り刻む
最大の武器は何と言ってもディフェンスなのは間違いありませんが、実はオフェンス面でもジャバリが苦手だったエンドラインの合わせを多発してくれるので、裏のスペースを有効活用できるようになりました。そしてロケッツに不足していたドライブアタックでディフェンスを切り刻む役割もこなしてくれています。
ディフェンスで大きな武器となり、オフェンスパターンを増やしてくれたアメン。マンマーク＆シュータータイプのジャバリとは異なる役割をこなしてくれる選手が台頭したことで、ロケッツから閉塞感が消えていきました。
またバンブリートが離脱するとＰＧ役もこなし始めます。３Ｐがなくゲームメイクも怪しいタイプなのに、ロケッツというチームでは１人で複数のロールをこなす万能系になっているわけです。ツインズなのでわかりやすいアーサーがシンプルなディフェンダーであり、シューティングの面で使いにくくなっているのと対照的だ。
複数のポジションをカバーし、新たなパターンを加えたアメン
そしてプレーオフでは得点パターンの少なさを露呈したジェイレン・グリーンにかわってスコアリングの仕事でも強気な姿勢で貢献しました。完全にグリーンを食ってしまったぜ。
アグレッシブなドライブアタックはフィニッシュで身体の強さをみせつけており、フィジカルなウォリアーズディフェンスを困らせていきました。アメンとアダムスがゲーム７まで引き延ばしたといっても過言ではないくらいさ。
一方のジャバリは３Ｐ担当の色を濃くしていきました。シューター系の少ないチーム事情もあってストレッチビッグとしての使い方もしやすい。でもって、この２人の活躍はシーズン後半になって
トリプルタワーという選択肢
こんなものを生み出しました。３Ｐなくてもいいじゃないかという安心感を作ったアメンとストレッチビッグのジャバリ。ジャバリ＋シェングン＋アダムスなんて怖すぎて使いにくいはずのラインナップでしたが、オフェンスリバウンドが最大の武器であるロケッツの事情もあって成立してしまったわけです。