日本バスケを変えそうだった男

むかーし、昔。といっても、ほんの１５年くらい前の話。ウィンターカップ３連覇という田臥世代以来の偉業を成し遂げた洛南高校から１９１センチのフォワードが大学バスケ界へとやってきました。陽気な関西人シューターや２ｍ３人衆という全員がのちに日本代表になるスペシャルな大学生チームが結成され、史上最強の大学生チームといっても過言ではないほどの強さを見せましたが、そんなスペシャルなメンバーにおいても図抜けた存在感でエースとして君臨しました。

圧倒的なプレーはもちろん、試合が競った展開になれば個人技で黙らせる時間を作り上げる勝負強さも発揮し、独特なリズムから生まれるステップワークはアンストッパブルな武器として認識されました。

「シグニチャームーブ」を認識された大学生

ＮＢＡを見ている層からすると当然のようだけど、日本では極めて珍しくクラッチタイムでの強さにシグニチャームーブを認識された選手です。同時に試合を決めるプレーをするウイングも日本では珍しく、それはガードのスキルセットを持っている１９１センチであったことも示しています。

日本待望のビッグガード

１９１センチのガードなんて世界では珍しくもなんともないけど、スピードと運動量重視の日本バスケでは生まれてこなそうだったビッグガードの誕生でもありました。ＳＦとしてもＰＧとしてもプレーできる稀代のスーパースターは、２年連続でインカレを制した後、４年生で日本代表へと選出されました。

その後、ＮＢＬの三河へと進み、新人王に輝くと、２年目にはベスト５にも選出。そしてプロ４年目にＢリーグが開幕すると、その翌シーズンはリーグＭＶＰ。日本最高峰のバスケットボールプレイヤーとして歴史に名を刻んでいるのです。