◎ヨクバイティス
バランチューナスがいないオフェンスを作り必要があったリトアニア。マルカネンにマークされている選手がアウトサイドに出てきて、ゴール下ではミスマッチ利用で攻めていくパターンが効きました。そのためバランチューナスがいないんだけど、ゴール下の得点は多かった。
このミスマッチに器用に裏パスをいれることもできれば、囮にしてのパスアウトも見事。そんなオフェンスを作り上げたのがヨクバイティス。今大会で目立ちまくっているＰＧは、オープンコートでのワンパス速攻をアシストすることも、広いスペースに何気なく展開することも、狭いパスコースを通すことも、そして自分で点を取りに行くことも出来る万能系です。
リトアニアのミスマッチ利用は見事でしたが、それはフィンランドが人数をかけて潰せばＯＫでもあります。それをさせなかったのは、ヨクバイティスが自らのアタックで点を取りに行ったこと。特にツーメンゲームからの突破は種類が豊富で、フィニッシュもゴール下まで侵入してのレイアップもあれば、ミドルもあり。自由自在に構築していきました。
今大会のリトアニアはヨクバイティスが凄すぎて、ヨクバイティスがいないとオフェンス力が大きく落ちます。そんな事情もあって、かなり長いプレータイムを与えられることになったフィンランド戦。バランチューナスがいないところでヨクバイティスに頑張ってもらおうぜ。
〇ヨクバイティス
２６分
１６点
ＦＧ６/１３
９アシスト
その期待に応える活躍を見せたヨクバイティス。特に２Ｑには得点ラッシュでリトアニアに明確なリードをもたらしました。一瞬の爆発が大きなアドバンテージになり、それはフィンランドを狂わせてもいったぜ。
ところが３Ｑにドライブしたところで膝を捻らせたような着地。自分で起き上がるも、ベンチに向かってＮＧサインを出し、そのままベンチへ戻って倒れこんでしまいました。ノンコンタクトでの関節系の痛みっぽいので大会をリタイアすることになりそう。アシストマシーンと化していた魅惑のＰＧがいなくなってしまうのは、リトアニアの躍進が期待薄になってしまうほどの衝撃。
これでオフェンスが苦しくなったリトアニア。４Ｑになってフィンランドに追い上げを食らってしまいました。まぁそれでも勝負強く３Ｐを沈めたこともあり何とか逃げ切り。
ちなみにバランチューナスは１５分のプレーで８点。ＦＧ４/６と自分の仕事はしっかりとこなしたのですが、後半にはフィンランドに囲まれてのターンオーバーが連発してしまい、残念ながらリトアニアの策が正しかったことをプレーで証明してしまいました。まぁでも、よくぞ、この役割を受け入れたよね。
見事な勝利だったリトアニア。その代償がヨクバイティスの離脱では、割に合わないし、ヨクバイティス世代でのチーム作りになっているのに、核がいなければ色々と変えないといけないのかもね。なお、代役になる３番アーナス・ヴェリチカも２５歳。他の国のＰＧと比較して劣るってことはないのだけど、ヨクバイティスが無双していたから差が激しかっただけさ。