ホーバス・ジャパンを振り返ろう

◎ディフェンスか、メンタルか

河村の話にも関わってきますが、本番になって吉井が非常に長く起用されたのは奇妙なものがありました。渡邊と八村が加わってウイングの層が厚くなったのに、吉井のプレータイムが増えたっていう状況は、どうにもこうにもね。比江島、馬場、富永は一体全体なんだったんだろうか。

その吉井は「ディフェンスがいい」というレッテルを張られていますが、１試合に３回くらいは完全に抜かれて後ろからファールで止めるシグニチャームーブをしていました。シュルーダーやフランツが相手となるドイツ戦まではともかく、以降も続いていたので、さすがにこれをみてホーバスが「ディフェンスがいい」とは判断していないはずです。

スイッチを増やしたので吉井を使ってインサイドを優先的にカバーしたいというのは理解できるし、その通りに３Ｐに対してのクローズアウトがチーム全体として甘く、トレーニングマッチではオフボールで振り切られるシーンも多々出ていました。誰を出しても対して守れていないというのは、パリに行く前に気が付いたことだったと思います。

吉井はディフェンス面ではダメでしたが、オフェンス面ではしっかりと３Ｐを沈め、カットプレーでも目立ちました。何よりオフェンスリバウンドに果敢に参加し、３Ｐ乱れ打ち作戦を支えてくれました。で、３試合終わって思ったことは

ホーバスは吉井のメンタルを重視した

ということでした。Ｂリーグですら大して出番がない選手が、オリンピックの本番で躊躇うことなくシュートを打てるし、抜かれまくっても関係なくプレッシャーディフェンス（という名のファール）をするのは、図太いメンタリティでした。逆にノホホン系のメンタリティの選手はこのチームには向いていなかった感じもあるしね。

チャレンジャーである日本が、相手を見てプレーしたところで（そもそも相手を見るの苦手だし）勝ち目はないので、苦しかろうが何だろうが、何も関係なく強気にプレーするタイプを選びたかったんだろうなーとね。それは河村のプルアップ３Ｐ乱れ打ちにも繋がっています。

ホーバスはモチベーターとして評価されているけど、モチベートされた選手って誰だろうって思ってしまうのですが、逆に「強気に戦える選手」を重視して起用していると感じています。川真田なんかはオフコートのキャラクターも含めて、１つのプレーに全力を出し、結果の如何に関わらず、次のプレーへと切り替えられるタイプにみえるしね。

「上手くプレーできる選手」よりも「自分のプレーを強気にやれる選手」がホーバスの好み。いろんなことを出来なくてもいいから、失敗しても下を向かずにやれることが大事。それは一発勝負の国際大会という舞台では正しい選択だと思うし、チームとして機能させるには時にはプレーよりもキャラの方が大事。

実際、３Ｐを躊躇いまくっていた日本の過去の姿を考えると、ちゃんと打ち切ってくれる今の方が遥かにいいもんね。その先のリバウンド勝負もしっかりと出来ていたわけだしさ。