アンソニー・エドワーズは信じているのか

そして迎えた今シーズン。まさかの首位に立つウルブズという状況はアントマンの変化が生み出した首位にも見えます。首位といってもウルブズのオフェンスレーティングは１９位なので、本当の意味でチームオフェンスが改善したわけではなく、勝っているのはディフェンスの良さが要因です。

派手な勝ち方とアップダウンが激しい不安定さこそがウルブズだったのに、ディフェンスを中心にスローダウンした少ない得点差でも焦らず、リードを守り切る戦い方が上手くなりました。信じられないぜ。

〇勝ちゲームと負けゲーム
勝利　２５．０点
敗戦　２８．３点

そしてアントマンは負けている試合で積極的になり、勝っているとチームメイトに任せることが増えました。自分が頑張るべきポイントを見定めているし、全力を出しすぎないようにコントロールしているように見えます。なお、シーズン序盤の方が力をセーブしていたので、シーズン前に意図的に導入したんだと思う。

チームを信じているアンソニー・エドワーズ

今シーズンに強く感じるのは「このチームで勝てるんだ」という信頼。それは勝てるようになったから信頼が強まったんだと思うし、勝っている間は続いている流れにも見えます。

ここで冒頭のサンダー戦に戻ってみましょう。クラッチタイムのアントマンはドライブを１本決めた以外は、キックアウトを繰り返しました。それは徹底して「チームメイトを信じた」ようにも見えます。強引でも自分で打ちに行くタイプというか「周りが見えていないが強引に打ち切れる」のがアントマンのイメージですが、最後までディフェンスとチームメイトをみてジャッジしました。

ＳＧＡとのエース対決という視点では、完敗したアントマン。勝利をもぎ取るためには自分で打ち切って決めるべきでしたが、決まらないコンリーを最後まで信じたこと、終盤でも周囲をみて判断していたこと。これらは成長のためには大事なことに思えます。

判断能力が特徴の選手ではないので、ここで勝負していると勝ち切れませんが、だからといってガムシャラに、強引に決めるのが全てかっていえば、そういうわけじゃないよね。今回のサンダー戦で言えば囲まれるほどのヘルプではなかったので「打ち切る」のが正解でしたが、強いヘルプであれば強引には打ち切らず「パス」が正解です。

この微妙なラインでの判断の違いをアントマンが学んでいけばよいだけです。１つの負けがプレーオフの勝利につながるならば、素晴らしい経験じゃないか。常に正解を出していくのは難しく、誰だって失敗するぜ。最後に正解を出せればそれでいいんだ。

毎シーズン劇的に変化しているアンソニー・エドワーズにとって、失敗は成長の糧でしかない。というか、成長することこそがアントマンの価値なのだから、今この瞬間に正解を出す事よりも優勝に繋がる成長をすることが大事なのさ。

あの場面で何度もキックアウトパスを出したこと。それこそがアントマンの価値であり、来シーズンは自分で打ち切って決めていることがアントマンの価値だと思うのでした。