◎ベン・シモンズ
キャブスのディフェンスはドノバンが広い範囲をカバーリングしてアレン不在を助けています。それはネッツからすると逆を取ってキックアウトを増やすチャンスですが、じゃあどういうことをしようかな。
一般論で言えばピック＆ロールから崩していくわけですが、シモンズ＆クラクストンでは効果が薄すぎます。代わりにポストアップがあるシモンズなのですが、ここについては周囲が足を止めてしまうのでキャブスディフェンスを崩せません。ミカルやジョンソンは積極的に動いていくけどルールが足りない。
そんな中、後半はジョンソンじゃなくてフィニースミスを並べてきました。その狙いは当然のようにオフェンスを停滞させてしまいます。だって足が止めり続けるんだもん。代わりにディフェンスでハッスルするフィニースミスなので、ちょっと停滞気味で始まる後半。
さてシモンズさん。以前に触れたようにコンディション面の問題が大きく、反応の遅さ、アジリティのなさ、フィジカル負けというのが昨シーズンでしたが、ドライブからストゥルースを吹っ飛ばし（フロッピングっぽいけど）力強さを見せ始めます。ボールサイドのエンドラインから逆サイドに動いてゴール下合わせを狙うなど、嫌がっていたフィジカルが必要なところでも体を張っている。
イマイチな試合勘とは違ってハンドオフスクリナーもやっているし、早めにパスしたがっていた姿から”タメ”を作る意識が高まっていました。本人が話していた通りコンディションの問題は解決に向かっているように見えます。なんどもなんどもハンドオフスクリーンしていたから、シモンズらしさが出てきた。
ただし、パスの感覚は鈍く、ドライブのキレもありません。前者は試合勘だろって思いつつ、後者はいわゆる「シモンズ問題」です。メンタリティの問題としか思えんやーつ。試合勘まで戻ってやっと「スタートラインに立つ」なんだよね。
そんなネッツオフェンスなので捕まえ始めた３Ｑのキャブス。ディフェンスのキャブス。マンマークで追い込み、パスコースを読んでスティール速攻。いい感じにスモールの長所で守り始めたのですが
どうにもこうにもキャム・トーマスが止められない
うーん、シュートに消極的なことも含めて、シモンズとキャム・トーマスのコンビ、ディンウィディとミカルのコンビで使い分けたらいいのかもね。少なくともスターパワーで勝てるチームじゃないので必要なのは層の厚さを利用したインテンシティの継続だしさ。
３Ｑの時点で３０点に載せたトーマス。ここまでＦＧ１２／１７という高確率。でも、まだ負けている。そこから始まるのがオコロのハードマークと、試合を決めるためのエース対決・・・なんだけど、４Ｑの出番が少なかったトーマス。信頼を得るには時間がかかる。
試合は３点差で４Ｑに向かいます。健闘しているネッツなのか、トーマスのスペシャルな活躍の割に上手くってないネッツなのか。