◎手に入れたもの
しかし、ネガティブな要素もあったスターターの時間からセカンドユニットになるとデュラントのありがたみが爆発します。これまでクリス・ポールかブッカーを混ぜておく必要があったものの、それでいてどうしても周囲にも選手を揃えなければいけないクリス・ポールなのでローテが難しく、ブッカーがいないとダメな空気もありました。
セカンドユニットでは、さほどコンビプレーを使わず、デュラントのポストアップ起点からリーのカッティングが決まったり、シンプルなパスアウトからアウトサイドで展開もできました。そしてデュラントは問答無用の個人技ミドル。
つまりチーム戦術ではなくて、個人技中心に切り替わったことでデュラント個人だけでなく、チームとしても機能しました。それはネッツがやっていたオフェンスに近いかもね。ここまでわかりやすく「託しておけばいい」選手はサンズにはいなかったので、即興にも拘らず、周囲もやりやすそうでした。
ランドールだけはコートの真ん中でプレーするのがジャマになったので、やや困っていましたし、ペインは何すればいいのか不安そうにも見えましたが、そんなものはデュラントの前では些細な問題です。
ちなみに３Ｑのセカンドユニットにデュラント混ぜなかったらボコられました。
それ以上にディフェンス面でのデュラントは効いていました。まぁミカルがいなくなったので差し引きプラスとはいえないのでしょうが、これまでのサンズにはなかったタイプのディフェンスになっています。
ヘイワードを守ることもあれば、ロジアーを守ることもあるデュラント。特にロジアーを離しておきながらシュートを打たれそうなら手を伸ばしただけでタフにできるサイズは反則。そのサイズはマーク・ウィリアムスをブロックするというシーンも生み出しました。
ホーネッツはカイ・ジョーンズとソーをＰＦとして混ぜてくるのでツービッグになっていたのですが、この片方をデュラントが対応しつつ、ランドールとのスイッチも多発させました。ビッグマンのところをスイッチ対応してＯＫなのはデュラントらしさだし、スモールラインナップのオプションがみえます。ウォーレンもいるし。
ミカルはスクリナーをかわしてチェイスするのが上手く、ヘルプでも横から見事に手を出し、オフボールスイッチも駆使する戦術眼をもっていました。それはデュラントにはない代わりに、スイッチ対応がイージーになり、いろいろとデュラントに任せやすいです。
デュラント中心にディフェンスシステムをどうやって構築していくかが、サンズがプレーオフまでにやることにみえましたとさ。