ゲーム４
いやー、ＧＷ終わっちゃいましたね。今日からは１日１試合に戻ります。一応、１．２５倍速で出来るだけ見ていくこともしますが、感想も短くなるぜ。
ゲーム１の時点では「エイトンが止められない」というシリーズになりそうでしたが、その解決法を「クリス・ポールとめよう」に見出すマブス。それは去年のバックスと似ていますが、ヤニスやブルックほど守れるとは思えないよね。ところが、ブルロックのハードマークでクリス・ポールから前半だけで７つのターンオーバーを引き出したゲーム３でした。
実はサンズはパスラインを止められると改善策がないチームでもあります。なんせバックスに４連敗したからね。そんなわけでクリス・ポールを引き続き止められるのかどうかがキーになるゲーム４です。それが、まさか、あんなことになるとはね。
◎本日のレフリー
自分からエイトンへ突進してノーコールにブチ切れてテクニカルのドンチッチ。まぁ、エイトンはノーファールだけど、その後にクラウダーはファールしていた。そして、サボりのディフェンスのはずが、クラウダーへのパスに飛び出してファールするドンチッチ。やる気があるのか、困ったチャンなのか。
ここでわかったことは「どうやら今日もフロップはコールしないぞ」ってことです。騙すやつを嫌うレフリーだと負けてしまうのがクリス・ポール。ドンチッチも負けそうなんだけど、クリス・ポールの方が年季が入っているのでね。
また、パウエルがそこそこのコンタクトなスクリーンでミカルを止めていますが、これもノーコールなので、どうやら今日もハードに守ることが認められそうです。ゲーム２の担当レフリーが相当注意されたんじゃないの。
すると、今度はブッカーがフェイクでパウエルを飛ばしてファールドローすると、何故かブッカーにテクニカルがコールされます。フォロースローで頭を叩いたってことなのですが、だとすると、その前のシュートファールは何なんだ。なお、パウエルは避けているのでテクニカルのみが正しそう。
そんなアクシデントはありつつも、ブッカーは順調に点を取っていきます。というかブッカーしかシュートが決まりません。
逆にマブスはドンチッチ以外の３Ｐが決まっていきます。クリバーも出場してすぐにオフボールムーブからのコーナー３Ｐをヒット。難しいの決めるよね。ただし、クリバーの登場でエイトンのダンクも出てしまったよ。一長一短。
６分経過したところで事件が。クリス・ポールがシュートモーションからパスを出すと、アフターでドンチッチの顔を叩いたとしてオフェンスファール。いや、それってテクニカルなんじゃ。さらにクラウダーが足を踏んで倒れたのをドンチッチが手を差し伸べて立たせると、スローインのボールを受けてトランジションにもっていき、フィニースミスの３Ｐが決まります。クラウダーを立たせはしたんだけど、そのクラウダーが痛そうにしている間にプレーを始めるという鬼畜なのか、優しいのかわからんプレーだったね。クラウダーはロッカーへ。
ドンチッチの名演技な気もするプレーが続きましたが、別に汚いことをしているわけではないし、コールしたのはレフリーだし。
今度はエイトンが自らのシュートミスを拾いますが、リングのずっと外で触ったのにテンディングです。ブッカーへのテクニカルをコールしたのと同じレフリーなので、マブス贔屓なのかと思ったら、今度はドンチッチのオフェンスファールをコールします。これはクリス・ポールのフロップっぽかったので、１人だけ基準が違う様子。
１Ｑに５つのファールコールをしたのですが、フィニースミスの１つを除き
・ドンチッチのテクニカル
・ブッカーのテクニカル
・クリス・ポールのオフェンスファール
・ドンチッチのオフェンスファール
この４つでした。癖があるのか、両チームのディフェンスが良くて態度が悪かったのか。他に９つのファールがコールされたけど、全部ディフェンスだったような。
マブスはさらにフィニースミス、クリバー、ベルタンスと３Ｐを次々に決めていきます。ブッカーが個人技で対抗するものの、困っても３Ｐが決まるマブス。１Ｑだけで８本（うちフィニースミスが３本）の３Ｐを決めて３７ー２５とリードします。
なんかよくわかんなかった。マブスのオフェンスはそれなりに困っていたんだけど、３Ｐで解決。一方で相変わらず３Ｐが少ないサンズなので、飛び道具を使わない作戦で負けることもあるよね。その程度の差でしかなかったです。の割には、点差が痛い。
◎３Ｐの決めあい
コーナーからドライブしたディンウィディをカム・ジョンソンが上手く守るのですが、何故か逆サイドコーナーへのパスが通り、ベルタンスが３Ｐを決めます。マークのクラウダーはパスカットできたはずなんだけど、というか戻ってくるのが早すぎたんじゃ。なんて思ってたら３Ｐ決めるクラウダー。
しかし、クリバーのスクリーンにあたってクラウダーが倒れると、またもベルタンスが３Ｐ。試合に出てきて４／４と大当たり。ゲーム３まで起用する理由がわからなかったけど、キッドはこれを期待していたのか。するとディンウィディも３Ｐをヒット。サンズはクラウダーが３Ｐをヒット。突然の３Ｐ大会が始まったので、ハイスコアじゃ。
・・・ただ単にクラウダーがベルタンスに打たれ、ベルタンスがクラウダーに打たれただけなんだけどさ・・・これをみてキッドはベルタンスを早々に下げてパウエルを戻します。
でも３Ｐは止まらず。ディンウィディがヒットします。そんなに決まるなら、ドライブも決まるよね。好き勝手やり始めたマブス。なんだけどシュートが決まりだすと、相手も決まるよね。クリス・ポールが３Ｐを決めて一桁点差をキープします。
すると再び事件が。ミカルのシュートが外れたところでエイトンがパウエルを押してリバウンドを取りゴール下を決めます。同じようにパウエルがエイトンを押してオフェンスリバウンドを押し込むと、今度はパウエルがコールされます。別にファールでもノーコールでもいい程度のコンタクトなんだけど、パウエルだけが損をした。そんでもってコールしたのが例のレフリーでした。１人だけ基準が違う。パウエルはクレームしてテクニカル。
ドンチッチがクリス・ポールをパワーで押し込みに行きます。ゲーム１から続く形ですが、これに修正を施したかダブルチームに来たサンズ。ところが見事にローテミスしてドフリーのフィニースミスが３Ｐ。さらに似たようにパスアウトでコーナーが空いて３Ｐ。ブッカーが怪しいのかな。フィニースミスは自分が打たなかった時はリバウンドに参加し、ブッカーを吹っ飛ばしながらリバウンドを取ります。
今度はエイトンを引き出したドンチッチ。シリーズ通じて上手くいっていない１ｏｎ １ですが、ここでクリバーがゴール下でクリス・ポール相手にポジションを取ってイージーなゴール下。サンズが修正したのが裏目に出た上で、マブスの対策が上回っていった時間帯でした。フィニースミスがブッカーを押し込み、クリス・ポール相手の高さのミスマッチを有効活用です。
逆にインサイドのエイトンへのパスは足に引っかけられ、ブッカーへのパスは届かず。サンズの方がインサイドへのパスラインを封じ込まれています。そして残り２分、ドンチッチがクリス・ポールにつっかけてファールドロー。これで３つ目なのでベンチに下げます。
サボっているドンチッチ相手にクラウダーがフローターを決めると、狙い所がなくなったのか、攻めあぐねたマブスで追い上げるサンズなのですが、ディフェンスリバウンドをとったドンチッチにミカルがぶつかってしまいファール＆ボーナススローと、どうにも上手くいかないサンズ。
残り４５秒のオフェンスでクリス・ポールを戻すと、ドフリーのカム・ジョンソンが３Ｐを外すもエイトンがカバー。ドライブしたドンチッチの顔をクラウダーが叩き、腕を絡ませますが、挑発に乗ると退場なのでガマンのドンチッチ。フリースローはちゃんと決めた。
サンズのラストオフェンスは、クリス・ポールとエイトンのツーメンゲームから展開し、最後はパスが戻ってきたクリス・ポールがフローターを打つも、これを外すとリバウンドに飛び込んだところにドンチッチがいて４つ目をコールされるクリス・ポールおじさん。しかもドンチッチはボーナススローじゃん
前半は６８－５６でマブスが１１点リードします。
ところでファール云々は良いんだけど、フローター外した後にリバウンドに飛び込んだのが「プレーオフになると頑張りすぎてケガをするクリス・ポール」にみえてしまいました。そういうプレーでハムストリングを痛めてしまうようなイメージがあるぜ。これまで信じられないほどに正確なシュートを決めていましたが、外すとヤバいのか。
◎ドタバタ３Ｑ
ところでサンズはゲーム１でエイトンのポストアップが有効でした。ゲーム３は外していたけど、シュートは普通に打てていたよね。でも、全然使わないね。後半もドンチッチ相手にペイント内でポジションを取ったエイトンなのですが、ブッカーからパスが来ませんでした。なんでじゃ。なんだかエイトンの怖さが薄まっているぞ。
ブロンソンがドライブしてキックアウトするも、これがクリス・ポールへのプレゼントパスに。そしてカウンターに行くはずのクリス・ポールは後ろからブロンソンが来るのをわかっていたのでスローダウンしてファールドローします。速攻じゃなくてファールドローを選んだ末、例のレフリーにオフェンスファールをコールされます。
これは難しくて、クリス・ポールは自然なルートを選んだように見えますが、ルール改正によって不自然なコース取りをするとオフェンスファールになりました。それがここにきて適用されるとは驚きですが、チャレンジも失敗し５つ目のクリス・ポールおじさん。いや、普通に速攻に行けよ。
ちなみに、この手のスローダウンがロケッツにハマらなかった一面もあります。初年度は変化になってよかったんだけど、２年目はロケッツのアイデンティティが失われたいった感じでした。少なくとも速攻のチャンスで、４ファールの選手がやるプレーではなかった。
ドンチッチのドライブをエイトンがブロックし、ペインのドライブが決まって５点差と立派に追いつけそうなのですが。そして今度はリバウンド争いでミカルが４つ目をコールされます。腕がブロンソンの顔に当たってしまったので仕方ないけど、ある意味でブロンソンは狙ってやった気もする。自分の小ささを使ったね。
ここからサンズは乱れます。ブッカーが１ｏｎ３で突貫してシュートミス。何をしたいのかわからないオフェンスでハイポストのエイトンが長くボールを持ってしまい後ろからドンチッチに叩かれます。そしてフィニースミスのオフェンスリバウンド＆３Ｐで再び二桁点差に。
ブロンソンのドライブをペインがコースに入るのですが、隣から手を出したクラウダーがファール。もったいないね。このプレーのアフターでブロンソンのエルボーがペインの顔に入ってリプレーの結果は特になし。クラウダーが４つになっただけでした。
なんでクリス・ポールがファールトラブルになって、クラウダーまでやりすぎちゃうんだろ。まぁクラウダーにそこを求めても意味ないか。
それでも、エイトンがハイポストから決め、ブッカーはオフェンスリバウンドを押し込み、カム・ジョンソンがコーナードライブで若手は踏ん張ります。踏ん張ったところで、ブッカーがオフェンスファール。なんかもう、わけがわからん。
マブスはペインのディフェンスを狙っていきます。これはパワーで押し込めて効いているのですが、ペインのところで決めきれずにパスを出すとミスになってしまうので、オーバーヘルプしないのが成功しています。ガマンのペインは、ドンチッチのレイアップミスも誘い、なんとか６点差にします。
ドタバタしている３Ｑ後半。
残り５０秒。ブロンソンのドライブをペインがチャージドロー。しかしブッカーのドライブも決まらず。ブロンソンのドライブは再び止められますが、パスアウトするとまさかのニリキナの３Ｐがヒットし３Ｑが終わります。８７－７９なので前半を考えれば良かったサンズ。あのままハイスコアはダメだよね。
クリス・ポールがいなくなったら改善してしまった。意外とこれもあるある。苦しくなってくるとスピードのあるペインの方がいいじゃん。ただ、ペインのディフェンスは狙われてしまうんだよね。
◎さようならクリス・ポール
アリウープパスをリングにあてるディンウィディ。苦し紛れのパスアウトはターンオーバーに。ディンウィディのドライブはブッカーが豪快にブロック。まだまだチャンスありそうなサンズですが、マギーがイージーなフローターをミスしてしまいます。あんなに決まっていたシーズンと何が違うんだろ。
そしてブロンソンを押し込んだブッカーが、勢い余ってブロンソンの顔を叩いてしまいます。勢いといっても顔の位置まで振り上げているもんな。残り１０分半でクリス・ポールを戻します。ブッカーは出続けています。代わりに何故かマギー⇒ビヨンボ。同じタイプのセンターしかいないのがサンズの弱みなんだけど、エイトンで大体なんとかなる。
ブッカーがコーナー３Ｐを決め追い上げムードの中、ブロンソンがクリス・ポール相手のポストアップをシュートミス。ところがリバウンドを取りに行くブロンソンの腕を触ってしまうクリス・ポールで６つ目で退場です。マジかよ３７歳。まぁこのファールは仕方がないんだけど、何でも手を出す癖がついているよね。
前半だけで７ターンオーバーした次の試合で２３分６ファールは、タウンズだったら叩かれまくるぞ。
サンズはブッカーのプレーメイクが増えるのですが、ハンドラープレーが多過ぎるし、判断も悪いのでパスアウトが出てきません。エイトンがリバウンドを取ったときに５人に囲まれているし、普通にペインを起用すれば良さそうなのですが、狙われたのが嫌だったのかモンティ。
そして残り７分にフィニースミスが３Ｐをヒットすると、続けてトランジションでもフィニースミスの３Ｐ
〇フィニースミス
２４点
３Ｐ８／１４
５オフェンスリバウンド
決めすぎだよドリアン。まさかの大爆発がマブスに２勝目をもたらしました。でも、もっと大事なのは５つのオフェンスリバウンドで、コーナーに開いてスペーサーになるだけでなく、ちょっとルーズだったブッカーの隙をつきまくりました。
クリス・ポールの退場だけでなく、ミカルやクラウダー、ついでにブッカーも４ファールでしたが、コンタクトに寛大なレフリングの中でリバウンド時のファールが目立ちました。際の強さだね。
エイトンが６つのオフェンスリバウンドを奪っており、センターはやっぱりサンズが上なのですが、そのほかで勝ちに行ったようなマブス。ホームコートアドバンテージもあったけど、ハードディフェンスＯＫだとマブスに優位という構図は変わらなかったね。ゲーム２の酷さをゲーム３と４のレフリーに取り返してもらったかも。
〇３Ｐ
ドンチッチ １／１０
その他 １９／３４
決めすぎでしょ。それは同時に「ドンチッチを気にしすぎたサンズ」にも見えました。基本的にマブスはドンチッチにやらせておけばＯＫなのですが、ダブルチームも仕掛けてしまいマブスがボールを回してしまいました。挙句の果てに、１人で守ったら押し込まれるからシャレにならん。
そんなわけで、やっぱり修正が下手な気がするサンズ。下手っていうか、他に何をすればいいのかっていう手段が少ない。その上で一番効果的に見えていたエイトンのポストにパス入れてなかったしさ。
プレーチョイスを変えるのがサンズの修正になるし、使っていないプレーコールがあるはずですが、苦しくなるほどエースが強くなるのもサンズです。ホームに戻って修正が出来るのかどうか。
一方でブルロックが仕事したって感じでもなかったマブス。ここにきて高さを使ったことや、ブッカーのオフボールディフェンスを狙ったのは見事な戦略でした。とはいえ３Ｐ決まりすぎなので、続くのかどうかは微妙。互角に戦えるのは間違いない。
初めにテクニカルを食らったドンチッチが耐えきったのに、サンズがファールトラブルに苦しむゲーム４でした。１人だけ基準が違いすぎてゲームが揺れたけど、後半はそんなこともなく過ぎたので、そこにクレームするのも違うかな。果たしてバックスのように４連勝できるのかどうか。面白くなってきたシリーズです。