◎フィジカルが向上
スコッティ・バーンズの変化としては、従来よりも「ギリギリまで手を出さない」ことが目立つというか、フットワークで追い込みながら手も出していく雰囲気が強くなりました。これまでは手を出してしまうと、そこでディフェンスが終わってしまうので、ギャンブルディフェンスの空気が強かったんだけどね。
フットワークとハンドチェックが独立して機能している
印象としてはコレ。それは両手を動かしても重心が崩れないフィジカルの強さにみえます。とにかく態勢が崩れなくなり、タメがなくブロックに飛べるようになりました。これまでは余計な動きをすることで抜かれてしまったり、フェイクに引っ掛かっていたんだけど・・・じゃあフェイクにひっかからないかっていうと、そういうわけではないので・・・ギリギリまで待ってからブロックに飛んで間に合うようになっています。
全体的なフィジカルの向上とフットワークを見直してきたかのようなバーンズ。そしてシーズンも終盤に入りましたが、ディフェンスインテンシティが落ちないのもポイントです。シーズンの中でアップダウンが出るのは致し方ない部分だし、ラプターズは運動量が多いチームだし、バーンズはオフェンスの仕事も多いし。どうしても疲労も見えてくる時期なのですが、ディフェンス強度が落ちていません。
なお、かわりにオフェンス強度は落ちています。イングラムやバレットがいることで、オフェンスの役割が減ったことがプラスになっているのか、それとも意図的にディフェンスに集中しているのか・・・多分両方だと思いますが、ラプターズ全体がディフェンスに傾倒してきたことも、バーンズ自身のプレーにはプラスに見えます。
そして貫禄のようなものがでてきました。上半身の上下動がなくなり、フットワークで抑えきれるという自信からかフェイクに反応する必要もないし、たとえ抜かれても追いかけてブロックできる自信からか過度にコースを止めに行くこともなくなってきた。
フットワークと手の長さでドライブを止める自信もあれば、小さなステップでジャンプしてブロックする自信もあるから一喜一憂する必要がなくなったというか。
スイッチシチュエーションの弱さとか、次のプレーへの予測力の低さとか、課題としては残っているのですが、平面のフットワークによるスピードと、ジャンプの早さと手の長さによる高さのスピードをもっているので、相手のプレーを読んで先回りする必要はなく、後から追いつけるという貫禄を感じるぜ。
この点で読みも早いアヌノビーとちょっと違うのは、トップから両コーナーまでカバーするエリアの広さは足りていません。だからこそペイントのカバー重視になったのはバーンズの良さを際立たせているかもしれない。
ドラフト時の評価に近づいてきた５年目という変わった過ごし方のバーンズ。オフェンスの仕事を減らし、ディフェンスへの集中したようなプレー強度の配分は、ラプターズをディフェンスのチームに変えてきました。今シーズンのラプターズは勝率５割チョットと予想していたのですが、想像以上のディフェンスの出来にビビっているし、その中心にエースが存在しているのはチームカラーを明確にしたのかもしれません。