プレーオフ②ナゲッツｖｓウルブズ

フックを中心に何も問題なく点を取っていったヨキッチ。やっぱりヨキッチはタウンズのディフェンスが一番嫌そうにみえます。３Ｐラインまでプレッシャーかけてくるので、シュートまでが長い。パスの選択肢も減らされてしまう。オフェンスのためではなく、ディフェンスのためにタウンズにはファールしないで欲しいが、ファールしない守り方なら守れないな。

さて、１Ｑ後半からナゲッツはボールを簡単に回しての３Ｐが増えていきます。それもまたボールマンへのプレッシャーが弱まったからであり、流れるようなボールムーブは生み出されたのか、それとも阻害できなかったのか。「阻害できなかった」が正しそうだ。

ヨキッチがいない２Ｑ序盤ですが、３Ｐが決まっていることもあり、今度は空いたペイント内にクリスチャンが飛び込んできてゴール下をねじ込んでいきます。このタイプのガードの需要が急激に高まっているように見えるシーズンでしたが、ゴードンとＭＰＪを追いかけていたらクリスチャンに偽センターやられるの溜まったもんじゃないよね。ヨキッチいないのに点差が１５点まで開きました。

つまり、冒頭のとおりウルブズの方が「守り切る」意識が高く、何かが決まると止めに行き、止めに行くことで逆を取られています。それはウルブズだから出来るディフェンスの変更であり、ナゲッツだから出来るオフェンスのアジャストでもあります。ストロングスタイルではないナゲッツらしさが上回っているゲーム４。

今度はコンリー相手のポストアップを仕掛けたマレー。これでコンリーが３つ目のファールです。アンツをゴードンで乱され、コンリーはファールトラブル。起点役がトラブっているウルブズ。マクラフリンとモンテ・モリスの使いどころですが２人は登場せず。そしてフィンチ？がとった策は

起点役が苦しいときに、まさかのトリプルタワー

いいぜ。いいよ。そんな発想するなんてさ。しかも、これでオフェンス改善するんだぜ。タウンズ起点になってリードのドライブが効くっていうね。最高だぜフィンチ。ストロングスタイルのようでストロングではないサプライズスタイルだ。ちなみに、ここでゴベアがフリースローを打つのですが、これがこのシリーズで３本目のフリースローでした。それだけ打っていないわけで、戦略変更は意味があったわけだ。

〇ゴベアのフリースロー
ゲーム３まで　２本
ゲーム４　　　９本

さてさて、いったい何が起こったのでしょうかね。いずれにしても閉塞感が出てきた２Ｑのオフェンスだったので、トリプルタワーで違いを作れたんだから、この数字だけ見てもポジティブに評価すべきでしょうね。もちろん、タウンズはミスマッチポストアップもやっているぞ。ゴベアには出来ん。

そしたら今度はアンツのドライブも決まります。なんせトリプルタワーだからアンツにまでフィジカル対応のディフェンダーをつけるのは難しい。ナゲッツはペイトン・ワトソンを使えば解決するんだけど、かわりに３Ｐを打たされてしまうので悩ましい。どこまでが狙いなのかわかりませんが、トリプルタワーは効果的だった。

スターターが戻ってきたところで、案の定、ナゲッツはタウンズに対してゴードンをつけます。直前のトリプルタワーでのタウンズが効いていたわけだ。またもアンツのドライブが決まれば、プルアップ３Ｐも決まるようになるアンツ。ＫＣＰ相手なら無双するっていうね。心の中でニヤニヤしているに違いないフィンチ。

しかし、相変わらずアンツ以外のシュートが決まりません。トランジションの連続になると最後に決めるのはヨキッチかゴードンなので、走り勝っているナゲッツのビッグマンが二桁リードを守ります。なお、こちらもガードは守れるのにゴードンにはシェイキン・ベイキンされちゃったＮＡＷでした。

このシリーズらしからぬゴチャゴチャした展開になった２Ｑ終盤。でも、やっぱりアンツが残り１分で３Ｐを決めます。スーパースター。

これに対してヨキッチをファールで止めているウルブズ。仕方がないのでダブルチームに行くとパスを捌かれてＫＣＰが３Ｐをヒット。さらにアンツのドリブルがゴベアの足に当たりカウンターでＭＰＪがダンク。その後の放り投げパスを奪ったマレーがハーフコートの放り投げブザービーターを決め、６４－４９と突如として１５点差に戻って前半が終わります。

試合を支配しそうになったアンツだったけど、取り返してしまったヨキッチ＆マレー。残り１分だけ、このシリーズらしいアンストッパブルな展開が待っていましたとさ。