バブルを去るブレイザーズ

ゲーム５も激戦でした。

「ストッツ先生、バスケがしたいです」とは言わなかっただろうけど、ブランクを経て復帰したカーメロがバブルに来て、全盛期を思わせるようなジャンプシュートと、必死のディフェンスを見せるようになり

大ケガから復帰し、センターながら誰よりも動き回る運動量でチームを助け、相手をかく乱し、Ｎｏ１ポイントセンターを目指すような異色の出来を見せたヌルキッチに支えられ

勝負強い３Ｐと細胞レベルで反応するようなクラッチディフェンスでボールを奪い取るゲーリー・トレントによって、守り切る時も出てくる。

リラードとマカラムが支えてきたブレイザーズは、強力になったチームメイトを従えて、さらに２人が得点を奪い続けるバブルの主役となりました。

しかし、ザック・コリンズに続いてリラードまで離脱したゲーム５は始まる前から終わっているようなもの。そう思っていたけれど、ここでもまた激戦を繰り広げました。

◎ゲーム５

もう「守れるわけがない」と開き直っているブレイザーズは、ヌルキッチとホワイトサイドを遠慮なく並べるスターター。そして頻繁にゾーンディフェンスを使って、若干のスタミナ温存とある程度のカバーリングを優先し「レイカーズが３Ｐ外してくれたらいいなぁ」とでも表現したくなるようなディフェンスをしていました。

代わりにオフェンスは素晴らしい集中力。マカラムはスルスルっと抜けるとオフバランスのフローターを難なく決め、カーメロはまたもジャンプシュートを美しくヒットする。

ヌルキッチを経由するパスワークは、インサイドアウトが明確になり、サイモンズまで３Ｐ３／４と手に入れたチャンスは逃しませんでした。

〇ブレイザーズの３Ｐ　４８．１％

本当に勝つならワンチャン、３Ｐ決めまくれ！みたいな集中力で、代わりにターンオーバーが１９もあったのですが、許した速攻は１１点のみ。失ってもイージーにだけはやらせない。

主力の４人は例によって長時間プレーし、特にマカラムは試合の最後にテリー・ストッツが諦めるまで１回もベンチに下がりませんでした。

誰もが感動するような試合をしたブレイザーズに勝利を与えたかったのですが、ただ、キングはそんなことは許しませんでした。

〇レブロン
３６点　ＦＧ１４／１９
１０リバウンド
１０アシスト

なんていうか、キャブス時代のレブロンは今のドンチッチみたいに全てのプレーに絡んで圧倒していましたが、今のレブロンはゲームメイカーとして一歩引きつつ、それでも必要な時は自分で行って決めきるようなパーフェクト感。

明らかに２年前よりもセーブしているけど、より存在感がある感じです。もっとも、ここにはアンソニー・デイビスもいました。

〇アンソニー・デイビス
４３点　ＦＧ１４／１８
３Ｐ４／６

ＡＤってこんなにシュートが決まるイメージなかったのですが、カーメロに誘発されるように決め続けました。こんなに決められたら手の付けようがありません。

〇レイカーズのＦＧ
レブロン＆ＡＤ　２８／３７
他　２０／５１

〇レイカーズの３Ｐ
レブロン＆ＡＤ　８／１３
他　６／２３

リラード＆マカラムみたいに２人で大半のプレーを決めてしまったコンビ。他はＫＣＰが３Ｐ４／９だったので、一歩間違えればレイカーズはゲーム１みたいになっていたし、一歩間違えることがなさそうなくらいレブロンはヌルキッチを狙っていきました。

こうしてブレイザーズの気合と根性と集中力は、スーパースターによってかき消されてしまったゲーム５でした。

◎考えさせられたこと

ブレイザーズのバブルでの１４試合は、いろんなことを考えさせられる日々でもありました。それらを個別に触れて、終わりにしましょう。

メンタルが大切

ヌルキッチが戻ってきたとはいえ、リラード・マカラム・カーメロのトリオでは守り切れないし、ザック・コリンズは調子が上がらず再びケガをしたし、ゲーリー・トレントを除けばベンチも信用できないし。

次第にヌルキッチのポイントセンターっぷりが目立ちましたが、それは言い換えれば連携面では未成熟でした。

・守れない
・層が薄い
・戦術が未成熟

１年間やってきたことが機能した感じのサンズとは違って、ブレイザーズはチームとしての強さはありませんでした。

しかし、ヌルキッチとトレントはどこにでも顔を出してハッスルしまくるし、リラードとマカラムは信じられないシュートを決めまくるし、トレントとカーメロも勝負強かったし。

結局、４Ｑはチームで３Ｐ４０％を超える超絶メンタルな戦い方で勝利を得てきました。さすがにレイカーズには勝てなかったけど、

大事なことは精神的な強さなんだ！

と戦術ブログを全否定するくらいのすさまじさがあったのでした。特にヌルキッチはよくもまぁあんなにハードワーク出来るわ。それでいてスキルフルなんだから・・・。もう１試合やったら死んじゃうんじゃないかってくらい動いているもんね。

緊張感が若さの秘訣

カーメロとレブロンの邂逅は、これが最後だろうとすら思われましたが、ところがどうしたことか、シリーズが進むごとにカーメロは良くなっていきました。

サンダー時代は腰が引けていたディフェンスも、アグレッシブにレブロンのマークマンを引き受けていました。どうしたことか。

レイカーズとのシリーズでは３Ｐ４２％と最後まで決めていったので、バブル前のカーメロとは別人の輝きを放ちました。

そこで思ったのは、全ての試合で緊張感に満ち溢れ、１本も外してはいけないシュートなので、高い集中力を常に必要とされる環境で、守っても１回のミス、１本のリバウンド、１つのルーズボールの大切さをかつてないほどに感じていたのではないかということ。ＮＣＡＡチャンピオンなんだけどね。

一方でレブロンはこの緊張感を（昨シーズン以外）常に感じながら、２年前は全てを自分がこなさないと負ける覚悟でプレーオフを戦ってきました。

２人の違いはヒリヒリとした戦いの場に身を置き、１つのプレーへの集中力の重要性を感じていたかどうかなのではないかとすら思ったわけです。試合をこなすごとに若返っていったようなカーメロですが、これまで緊張感が足りなかったのかもしれません。

エースムーブ

レイカーズのボールムーブよりも、レブロンとＡＤのエースムーブが目立ち事が続いています。これがプレーオフなのか。

５試合でＦＧ５７％以上を記録した２人の活躍はすさまじいものがありました。一方でクズマ、ＫＣＰ、ダニー・グリーン、カルーソはＦＧ４０％を下回りました。まぁＫＣＰは３Ｐ決めているので効率が悪いわけではありません。

ディフェンスのチームなので、これでも勝てるのがレイカーズの強さになりましたが、とはいえ、ちょっと物足りないよね。確かにオフェンスの切り札が欲しくなります。でもウェイターズとＪＲスミスは不測の事態に備えているくらいかな。

リラードとマカラムも同じですが、なんならブレイザーズの方がヌルキッチを含めた３人が絡み、そしてトレントとカーメロがシューターとして備えていて、形になり始めていたよね。

これがセカンドラウンドにどうなっていくのかにも注目したいです。

◎来シーズンへ

カーメロの残りたい発言もありますが、ブレイザーズはどうするんだろうね。ホワイトサイドの契約（２７Ｍ）が切れるので、これまでよりはマシですが、あっちもこっちも控えが足りない。

そういえば、テリー・ストッツは若手を信じて使うけど、なかなか成長してくれないよね。ビッグマンはガブリエルが頑張っていましたが、モノになりかもしれなかったラビジエリも放出しちゃったし。

来シーズンは開幕からしっかりと勝率を残したいですが、でも、こんな戦いをしていたらスターターはケガしちゃうぜ。なんとか休ませないと、休ませてもチーム力が落ちないようにしないと苦しそうです。

そしてテリー・ストッツも終わりになるのかな。成績関係なく、そろそろって感じもありますね。