◎ドライブ・ファースト
サボニスとオラディポの終盤にペイサーズにやってきたマッコネルは、ブログドンの控えとしてプレーしていきます。ブログドンはいたもののポイントセンターとアタッキングガードからの展開という時代でした。つまりマッコネルは現在のハリバートン時代へと続く中で、２つの異なる戦術で控えＰＧを務めています。
マッコネルの移籍から次第にアシストなしで得点を取るチームへと推移していったシクサーズに対して、ペイサーズはアシストが増えていきました。それは控えＰＧがアシストを量産するからであり、同時に「このタイプのＰＧが欲しかった」というペイサーズの事情でもあります。
マッコネルが欲しくて、マッコネルを手に入れたペイサーズ。ＦＡなんて全員そうなのだけど、ここまでわかりやすい選手は珍しいよね。今度は運じゃなくて、マッコネルだからこそ手に入れた立ち位置でした。
アシスト役としてのＰＧを求められたことに違いはない一方でシクサーズとペイサーズでは明確な違いがありました。それはドライブ数。
パッシングオフェンスでシュートチャンスを作るシクサーズ
ドライブアタックからの展開でシュートチャンスを作るペイサーズ
マッコネルのプレースタイルそのものは変わらないけれど、戦術的に初めに求められる要素がパスからドライブに変更されています。今回のファイナルでみたマッコネルの姿はペイサーズにきてから作られた姿なのも間違いありません。
特にサボニス時代だと一回サボニスに預けるパスも必要でしたが、ハリバートン時代になったら『ドライブファースト』の傾向が強まっていきました。トランジション連打なのでスピーディーにボールを運ぶからスペースに飛び込むのも必要だしね。
〇マッコネルのドライブ数
１８－１９シーズン ５．０回
１９－２０シーズン ９．２回
２０－２１シーズン １２．１回
・・・
・・・
２４－２５シーズン １１．６回
パッシングからドライブにファーストチョイスが切り替わった中で、マッコネル本人もドライブ数を大きく伸ばしました。ちなみに今シーズンはペイサーズの中でも最多になっています。ペイサーズに来た当初はチーム全体の流れでしたが、今は
マッコネルの仕事はドライブで切り裂くこと
へと移り変わっています。自分の特徴は変わっていないけど、求められる役割は少しずつ変わっていました。プレータイム２０分以下で１０回以上ドライブしている選手はマッコネルしかいないのですが、これをリーグで最もドライブしているＳＧＡと比較してみると
〇ドライブ
ＳＧＡ
３４．２分
２０．６回
１０分あたり６．０回
マッコネル
１７．９分
１１．６回
１０分あたり６．５回
ＳＧＡよりもドライブするＰＧ
ってことになります。プレータイムが短いからこそアタックしまくれるわけではありますが、その仕事はリーグ最高のスコアラー以上にドライブしまくることなのは、第３ＰＧとしては（っていうか普通は第２なのにペイサーズだから第３なんだよな）異様な数字です。
『小さいからスピードを活かしたＰＧ』というのはよく聞くというか、目指すべき選手増のステレオタイプだよね。その表現そのものはあっていても『異なる戦術にフィット』出来るのかっていう話になると全く違うよね。マッコネルは自分の良さを出してきたことに違いはないけど、ちゃんと戦術適応していたし、自分に与えられたプレータイムの中で誰よりも戦術に忠実でした。
ＴＪマッコネルはマネできない
プレーそのものをマネするのも難しいけれど、それ以上にメンタリティをマネするのは簡単ではないし、異なる戦術にも適応できなければいけない。チーム状況やＨＣという外部環境における運の良さ、その運をつかみ取れるメンタリティに求められた仕事を遂行しきるメンタリティ。
では、そんなマッコネルのドライブアタックについて次のページから・・・と思ったけど、長くなったので次回にしましょう。