ヨキッチの進化は語りにくい

◎爆発力のナゲッツ？

１７－１８シーズンに４６勝をあげたとき、ナゲッツはリーグ屈指のオフェンスチームでした。高いアシスト率と高いターンオーバー率というわかりやすいパッシングオフェンスは、ヨキッチの才能が遺憾なく発揮されており、そこにマレーやハリスのオフボール能力・サーカスショットが混じり、次の時代を担うオフェンスチームとなりました。

『爆発力』で打ち勝つライジングチーム

リーグ６位の得点は、リーグ７位の３Ｐ成功率とリーグ８位の３Ｐアテンプトが大きな武器になっており、ある意味で非常にわかりやすい構成でした。

ところが翌シーズンに事件が起こります。ナゲッツが優勝へと辿り着いた理由は『爆発力』から急転換した１８－１９シーズンにあったといっても過言ではありません。

〇失点
１７ー１８　１０８．５
１８－１９　１０６．７

世はまさに「トランジション＆３Ｐ」時代となり、各チームがペースアップしてオフェンスに傾倒していく中で、その急先鋒だったはずのナゲッツは、何故か急にペースダウンしてハーフコートオフェンス中心のディフェンシブチームへと移行しました。

６位だった得点は２０位に落ち、５４勝２８敗は今シーズンに塗り替えるまでのヨキッチ・ナゲッツの最高勝率でした。爆発力で打ち勝っていたのに、ディフェンスで制するチームへ急転換。それでしっかりと勝ち切る。意味わからんよね。

何故、ディフェンスが改善したのか？

この理由が「？」だったのも当時のナゲッツの不思議なところで、主力はほぼ変更がなく、マレーのディフェンスは酷かったし、プラムリーと同時起用しないとヨキッチのディフェンス問題も大きく出てしまいました。モリスとビーズリーが台頭してきたけど、どっちもフィジカルに弱いしさ。

唯一、クレイグが加わったことでウイングディフェンスが強化されたのみならず、１人オールコートマンツーで相手ガードをいじめるなど、ハリスと合わせて局地的な強みは生まれましたが、それがチームカラーそのものを覆した理由にはなりません。あぁクレイグってスッカリＮＢＡに定着したんだよな。

〇ターンオーバー
１７－１８　１５．０
１８－１９　１３．４

〇オフェンスリバウンド
１７－１８　１１．０
１８－１９　１１．９

〇ターンオーバーからの失点
１７－１８　１８．７
１８－１９　１５．０

一方でナゲッツのオフェンスはターンオーバーが減り、当然のようにターンオーバーからの失点も減りました。オフェンスリバウンドが微増したことも含めて、明らかに「オフェンスの終わり方」に修正がはいり、ミスから失点することと、リバウンドからカウンターを食らいにくくなりました。

ナゲッツのディフェンスが改善したのは「ディフェンスが良くなった」よりも「オフェンスが良くなった」ことで実現されたように見えました。

その一部に含まれているのが「なかなかシュートに行かず、しつこくボールを回してディフェンスを動かす」ことでした。見事なパスワークでワイドオープンを作っても、さらにアタックしなおして・・・というのを繰り返すようになりました。

〇ショットクロック別ＦＧ
１５秒以上　３０．５本　⇒　２８．０本
７～１５秒　３５．９本　⇒　４４．３本
７秒以下　　１５．３本　⇒　１７．４本

それまでアーリーオフェンスが多かったのに、ハーフコートが増え、７秒以下になるまで打ち切らないことも増えました。スタッツでは表現しにくいほどに「しつこくボールを回す」のが印象的で、フロントコートでのタッチ数は２４５から２５５に増えました。１０のタッチ数の差じゃ大したことないんだよな。でも、本当にしつこくなった。

面白いことにハーフコートが増えてボールを回すナゲッツは、フリースローのアテンプトが減りました。それだけディフェンスの密集地帯には侵入せず、ボールと人が動いてイージーシュートを増やしたということですが、回しすぎてタフショットになることも多いという不思議なチームでした。