頑張れ！トレンドン・ワトフォード

◎ストロングポイント

ワトフォード最大の特徴はフィニッシュワークにあります。サイズはなくともインサイドでの得点が多いのは、ユーロステップ・ステップイン・スピンムーブと各種ステップワークを使いこなし、ディフェンダーをうまくかわしています。このステップワークはスーパースターのような使い方になっており、５スターって感じです。

①華麗なるステップワーク

これにくわえてフック系のシュートの上手さがあるので、さらにディフェンスをかわすことができます。またユーロステップからのフローター系の上手さも特筆すべきものがあります。かなり難しいプレーに見えますが、ユーロで進行方向と逆に入り込み、コンタクトプレーを発生させながらフィニッシュできるのは強みです。

②動きながらのシュートスキル

これらの能力を持ちながらＮＢＡのスターレベルから離れているのは、アタックからジャンプシュート系統がないことで、ゴール下へガンガンアタックしてくるタイプなので、ディフェンスを抜き切れていません。フェイダウェイ系の選択肢がないから、ディフェンスも抜かれることは少ないよね。前後左右の駆け引きはできるけど、上下の駆け引きがないようなイメージ。

ただし、ハンドリングスキルを持っています。こちらは特筆すべきというレベルではありませんが、大きなストライドで腰を落としながら、細かいハンドリングを使えています。ＮＢＡではあまり見ていなかったプレーですが、大学時代を見ると頻繁にやっているね。

③ハンドリングスキル

動きながらのプレーが得意なのと、ハンドリグンスキルがあるので、ハンドオフやピック＆ロール系統での動きもスムーズです。ＮＢＡにおいてはロールプレイヤーなので、スムーズだからと言って大きな武器にはならないのですが、次のプレーに滑らかに進めるのは「チームの流れを邪魔しない」という点で役立っています。八村とか止めまくるもんな。

④プレーとプレーの切れ間がスムーズ

４つのストロングポイントを並べてみると、２シーズン目にして「ユーティリティ」だったことと「ＳＧ役をこなした」理由も見えてきます。スキルベースとしてはＰＦではなくガード寄りであり、ただＮＢＡレベルでハンドラーするほどのスキルではありません。④がとても大事でハンドラーの横に置いたときに次のプレーへと繋げてくれる強みがあります。エースキャラだとそうはいかない。

昨シーズンはリラードと並んだサイモンズも、ドリブルからのアタック以外のプレーを増やしましたが、リラードがいる以上は「メインハンドラーの横にいる人」の仕事は大事です。実はチーム事情にハマったという点もあるよね。ウイングにはシャープがいたしさ。

〇３Ｐ　３９．１％
〇アシスト　２．１

アシストについてはドラフトスカウティングでも評価されていましたが、問題だった３Ｐ成功率が高かったことは大きな意味を持ちます。まぁスモールサンプルなので参考程度だけどね。弱点とされていた３Ｐが決まるならば「スキルの高いＰＦ」から「ユーティリティプレイヤー」へと進化できるもんね。

ネッツでは３Ｐがさらに重要になりそうなので、ワトフォードがＮＢＡで生き残るには３Ｐ成功率が勝負です。これさえ決まればドライブからのフィニッシュ力・アシスト力をもっており、ポジションの便利さが生きてきます。

もう一つの課題だったディフェンス面では、むしろハッスルプレイヤーとして粘り強いディフェンスが持ち味になっています。やはりポジションを問わないディフェンスが可能で、ボールに食らいつく能力の高さを発揮しています。弱点というだけでなく、サイズのないビッグとして使いにくさも想定されていたはずが、便利屋な印象になったわけだ。

〇ディフレクション　６７
〇チャージドロー　　　７

ディフレクションは普通。チャージドローはチーム３位と奮闘しており、カバーリングでも一定の結果を残しています。これでリバウンドも粘り強く飛べるのだから、２年目の２２歳が残した結果としては十分です。

ただ、そもそもブレイザーズ自体が守れないので、細かいチームディフェンスを全うしたわけではありません。ポジション問わずハッスルディフェンスしましたが、ハッスルしただけともいえるわけだ。もともとの弱点と評価されていたのもマンマークではなく、チームディフェンスの部分なので、本格的な戦術になると困る可能性はあります。

ブレイザーズがウェイブした理由を正当化するならば、試合では見れていない部分、つまりトレーニングにおける３Ｐ成功率の低さや、戦術理解度の低さなどが改善されていない可能性もあります。それ以前にブレイザーズには戦術に多様性が足りなかったのですが、なんやいわんや。

しかし、試合で見れている部分だけでいえば、インサイド役としても、ガードの控えとしても十分なプレーを披露したワトフォード。生き残るために必死でプレーした結果、スキルの良さと弱点の改善で見事にユーティリティプレイヤーへと進化しました。

オニールやフィニースミスのいるネッツなので、このタイプを欲する理由もわかります。同時に彼らと比較されることになれば「貴重な」ユーティリティではなくなるので、更に武器を磨く必要があります。個人的にはブルースの後釜としてナゲッツで見たかったぜ。