アーヴィングがいなくてもロジアーがトリプルダブルしてしまったセルティックス。苦しくても勝機を見出せる試合にするのだからディフェンスが良いって大切です。
そんなディフェンスの改善から、オフェンスとのバランスを見つけていき１月はコーチオブザマンスに輝いたブレイザーズ。
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◉モンローが必要なセルティックス
ジェイレン・ブラウンの相手はＣＪマカナム。デュラントやトンプソンすら止めてしまうブラウンですが、マカナムには苦労します。シューターとして、ハンドラーとして両面で優秀なマカナムをオフボールで追いかけますが、ヌルキッチのスクリーンにも阻まれ捕まえきれずフリーでフローターを決められます。
これにより更に密着されることになったマカナム。あまりの密着ぶりに試合から消えることに。それはブレイザーズにスペースが与えられる事になります。実質４対４みたいな。
そこでピック＆ロールから、ポストアップから、イージーに得点して行くヌルキッチ。高さの足りないセルティックスを嘲笑うかのように決めまくるヌルキッチによりブレイザーズがリードします。
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セルティックスはテイタムのミドル、ブラウンの３Ｐから始まり好調なスタートを切ります。身体がキレていそうなテイタム。疲労から調子が悪いと評してから西海岸の遠征で戻ってきたのか。ナイトクラブの入店を断られて良かったのかも。
しかし、ブレイザーズのインサイドディフェンスに苦労します。得点がアウトサイドに偏ってしまい迫力に欠けます。そんな時にも高確率で決めるアーヴィングもいなければ、フィジカルの強さで強引に突っ込むスマートもいません。
攻守にブレイザーズのインサイドに困らされ、悪い意味でモンロー獲得の正しさを示すようなセルティックスの１Ｑになりました。
オフェンスがブラウンとテイタム中心ってよく考えるとルーキーと２年目のコンビだから凄いな。１９点中１４点をとったコンビでした。
ヌルキッチの活躍と３Ｐも決まり、２６点をとったブレイザーズリードです。
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◉困った相性の両チーム
ＭＩＰで書いたネイピアーが欠場のブレイザーズはハンドラー１人の時間は苦しくなります。役割を果たす選手はしっかりいますが、オフェンスを作る選手不足です。マカナム頼みになるブレイザーズ。
フリーのエド・デイビスにノールックパスするけど味方も騙されるっていう。マカナム頼みのオフェンスに。
しかし、その代わりにシーズン当初のような強力なディフェンスを発揮するメンバーになります。スキルは乏しいけど動けるＰＦが３人出ているのは強みのブレイザーズ
こちらは全員がベンチメンバーのセルティックスは、ブレイザーズ関係なく３Ｐ頼みです。それしか攻め手がないようなしょうがないメンバー。
全く攻められないセルティックスですが、インサイドを固めるブレイザーズのメンバー構成に助けられ３Ｐが打てて助かります。
物凄く嫌らしいお互いのメンバー構成です。ブレイザーズのディフェンスが良くなったら、どうせ外から打つしかないセルティックスが成功するってやるせない。
それにしてもセルティックスのシューティングコーチは優秀だな。
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マカナムを休ませる以外は両方のスターターが戻ります。
スターターは全く違うセルティックス。ホーフォードが豪快なダンクを決め、ブラウンもインサイドを攻めていきます。
しかし、ブレイザーズはハークレスのかなり珍しい３本目の３Ｐが決まるとアミヌも続いて点差を縮めさせません。
今度はしっかりと守るセルティックスにより普段とは違うアウトサイドシュートを打たされたけど、しっかりと決めたブレイザーズという構図。
難しい相性の両チームです。
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◉セルティックスの計算外
何を血迷ったのか４連続３Ｐを決めたハークレス。なんと１４分のプレータイムでキャリアハイを記録。正直、ハークレスにアウトサイドシュートがあれば怖いものなしのブレイザーズ
セルティックスからすると、
当然ツーガードを止めに行き、
その結果ヌルキッチの高さにやられるから、インサイドの収縮を早くして、
仕方なくフリーにしたアウトサイドから打つハークレスに完璧に決められました。
ここまでディフェンスの方向性に苦労させられるセルティックスは珍しい。
ブレイザーズが５４－３８とリードして前半が終わります。
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◯前半のＦＧ
ブレイザーズ ４７％
セルティックス ３１％
ブレイザーズが何でも上手くいったような書き方ですが、そういうわけではなくしっかりとセルティックスディフェンスに苦労させられています。しかし、苦労したからこそ優先順位の低い次の選択肢を選ばざるを得ず、でもそれがいつもよりも決まった形です。
４７％はかなり困らされたけど、高水準の確率になったという形です。
それに対して３Ｐ３８％決めたのに、ＦＧ３１％のセルティックスは文面通り３Ｐ以外は止められまくった形です。それでもスターターはホーフォードとテイタムがキレのある動きでディフェンスを困らせますが、ベンチメンバーは３Ｐ以外の成功はサイスのミドル１本のみ。
ディフェンスのブレイザーズがディフェンスのセルティックスを上回った前半でした。
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◯ダミアン・リラード
４点 ７アシスト
ＦＧ１／８
寝ているようなリラード。アシストは多いですが、ハークレスが決めてくれた変な事情も関係しています。
それはまだ自分の出番が来ていないということでもあります。ちなみにシューターのカニントンも０／２なので、ハークレスに頼れなくなったら２人の出番です。
◯ＣＪマカナム
１１点 ＦＧ５／８
うーん、マカナムは問答無用っぷりを継続して発揮しています。それは良い。その多くはセカンドユニットの時間に稼ぎましたが、ブラウン相手でも２本のフローターをしっかり決めています。決めてはいますが、打つチャンスは減らされています。
ここの勝負は後半にどう響くのか？
セカンドユニットにブラウン混ざれば止めてしまう気もします。
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◉反省が点差に響きすぎるセルティックス
ヌルキッチがテイタムをブロックしインサイドの存在感をみせますが、おそらく気合を入れて来たベインズもヌルキッチに好き勝手させないディフェンスをみせます。ベインズはオフェンスでもリバウンドダンクにミドルで対抗します。
リラードとヌルキッチがイージーシュートを外し、前半の逆でセルティックスがインサイドで有利に立つ後半のスタートです。
アミヌが３Ｐを決めますが、ブラウンとホーフォードが３Ｐを入れ返し、一気に点差を縮めていくセルティックス。前半の反省を点数に落とし込めてしまうのはさすがです。
結局のところ、１番初めのリラードが決まらない状態で得点が伸びないブレイザーズを横目にベインズ、ロジアーが次々に沈めて行き１点差まで詰め寄ります。
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マカナムと交代でハークレスとカニントンのシューターを戻すブレイザーズ。面白いのはその前にベンチに戻っていたテイタムがこれに合わせてブラウンと交代で再び出て来たところ。
マカナムを止めるために徹底してブラウンを当てようとしているであろうブラッド・スティーブンス。
少しずつ調子を取り戻して来たリラード。ダンクに行ったところでサイスがボールではなく完全に顔を叩きに行きますが、何故か普通のファールに。それでもフリースローを決め、シューターハークレスの５本目の３Ｐも決まり簡単には追いつかせないブレイザーズ
今度はダンクのためにかなり遠くから踏み切ったネイダーがザック・コリンズの顔面に肘を食らわせますがノーコール。
そんなプレーが混ざりながら守りきったブレイザーズが何とか４点リードを守って３Ｑが終わります。
「ポイントは後半はベンチで休んでいたマカナムとブラウンです。」そう言わんばかりの展開でした。
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◉マカナムｖｓホーフォード
早速マカナムがフローターを決めます。意外とブラウンはベンチ。セルティックスは徹底してホーフォード勝負にいき成功します。あまり見ないハーフラインからホーフォードのアイソレーション。
そしてテイタムのドライブで追いつくセルティックスですが、すぐにマカナムが３Ｐでリードを取り戻します。なんでブラウン戻さないのだろうか。
１人で崩していくマカナム。３人くらい寄ってくるけど、しっかりとファールを引き出したところで残り７分でブラウンやロジアーが戻ります。
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ロジアーがショートレンジを決めますが、リラードのパスからハークレスがゴール下を押し込みます。ブラウンもダブルクラッチでねじ込みます。ヌルキッチもねじ込みます。
これまでになくインサイドのねじ込み合い。同時にミドルレンジが外れています。決まらなくなって来たマカナム。
お互いが守り合い簡単には打たせない中でセルティックスは最後にボールが出て来たコーナーからオジェレイ、テイタムと３Ｐを決めて残り３分半で遂に追いつきます。
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◉リラードの時間
ホーフォードの３Ｐでリードするセルティックス。さらにテイタムのミドルとアウトサイドから決めていきます。
ブレイザーズはヌルキッチが連続オフェンスファールを取られたので交代します。アミヌ、ハークレス、デイビスと普段ならオフェンスに不安のあるメンバーになります。
しかし、ディフェンスは一級品。ドライブでの進入を許しません。
それはセルティックスも同様でリラードに仕事をさせませんが、苦しい中でマカナムがプルアップ３Ｐをブラウン越しに決めます。しかし、ブラウンもマカナム越しに３Ｐをヒットします。
お互いにアウトサイドから如何に決めるかの勝負になりそう。
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残り１分でやっとリラードが３Ｐを決めてセルティックス２点リードに。
ブラウンとテイタムのドライブを守りきるアミヌとデイビス。リラードがフローターを決めて残り３５秒で追いつきます。
セルティックスは苦しい中でボールを受けたロジアーがアミヌの高いブロックをうけながらロング２Ｐを決めます。残り１８秒２点リード。アミヌのディフェンスは素晴らしかったのに。
ブレイザーズはリラードが早めに仕掛けると３人を抜いていき、最後はオジェレイのファールを受けながらシュートを決め、フリースローも沈めて３点プレー。残り７秒でリードします。
セルティックスのラストプレー。ホーフォードが苦しいターンシュートをフェイダウェイで放つとブザーと同時にリングに入りました。
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ちょっと信じられない結末
最後のホーフォードだけならともかく、その前のロジアーまで、いやその前のテイタムとオジェレイまで何なのか？
勝負強すぎるセルティックス
この時間はリラードの専売特許みたいな時間で、実際にリラードが完全に仕事をしました。ブレイザーズの勝ちゲームにしか思えなかったのに。
「カイリー・アーヴィングのクラッチタイムが凄い」
それは間違っていないけど、アーヴィングいなくてもセルティックスのクラッチタイムは凄いです。
１つ間違い無いのはブレイザーズのディフェンスは素晴らしく良かった。そしてセルティックスのシュートはどれもかなり難しかった。完璧に突破したリラードと違いタフショットを決めて行ったセルティックスは何なのか？
ブラッド・スティーブンスが凄いでは納得しないよ。
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しかし、またもセルティックスのセカンドユニットは酷かった。まぁロジアーは良いので全てが悪いわけではないですが。そしてラフプレーも多かった。スターターはそんな事ないのに。
セルティックスの感想はそれくらい。
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いつもなら酷いはずのブレイザーズのセカンドユニットはハークレスにより良い印象に。今季は平均５点しかとれていないですが、この試合は１９点。突然活躍したハークレスを３１分起用したストッツＨＣも偉い。
そこまで行かなくてもシュートに安定感があるならば、ディフェンス力を活かしたユニットにし易くなります。かなり肝になるハークレスです。
そして勝ちパターンでもあったので、ブレイザーズも何とも言えません。でも今の順位では勝つと負けるとでは印象は全く違うので残念としか言いようのない試合でした。
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ターンオーバーは８と１１しかないのに、お互いに１００点に届かない白熱したディフェンス勝負でした。深夜なのに思わず最後まで観てしまいました。