◎プレーオフに強いこと
ヒーローといえばコロナ禍でリーグが中断したときに、個人で体育館を借りてトレーニングを積み、再開してから素晴らしいプレーでバブルを盛り上げました。そしてヒートはファイナルへ進んだ。
ヒートカルチャーらしいトレーニング魂を持ち、強気なスタイルと、実際に大舞台で決めるメンタリティ。プレーオフに強いというのは、ヒーローが持つ資質です。選手の本当の価値はプレーオフでしかわからないとすれば、ザイオンやガーランド、バレットなんかよりも結果を残しているのがヒーローです。モラントほどではない。
この「プレーオフに強い」をメンタリティ以外で考えてみましょう。
「シューターは勝てない」というのがカリー前の常識ですが、対策され、プレーを読まれることで、シューターが打てるシーンが減ってしまうし、打ててもタフショットになりがちです。ただ、ヒーローはシューターではなく、得意のディフェンスずらしがあるので、あまり関係ありません。
そしてスペースのある所に、ドリブルを持っていき、距離は関係なくジャンプシュートへと繋げてきます。このプレーそのものが対策をし難いし、現代的なゴール下アタックではないから、そこまで止めきるのは難しいプレーです。
要するにヒーローはプレースタイルそのものが、シーズンでもプレーオフでも関係ないってこと。相手が強くなるほど、単純な戦術は通用しないわけですが、もともとタフショット打って２０点取っているので、あまり関係ないんだ。ということで、プレーオフに強いというよりは、シーズンに弱いというか
効率的な得点機会をチョイスしていないのに２０点とっているのもスゴイ
になります。日本的に言えばアンチホーバスな点の取り方。３Ｐは打ちまくるけどね。そして３Ｐに寄っていくと、プレーオフでは平均得点が落ちるっていうのもわかりやすい３年目だったかもね。
さて、もう１つの特徴が４．０アシストです。「そんなにアシストしているの？」という印象が強く、決してプレーメイカーとして有能なわけではありません。アデバヨよりもアシストが多いとか、信じられないもん。
得点第一のプレースタイルだし、タフショットも多いのに、意外と周囲を見えているのがヒーローの面白い所。自分がシュートを狙うために、スペースを使うから、そこにディフェンスが寄ってきたら、なんてことなくパスを通していきます。あくまでもシュートがあってのパスだけど、そのアグレッシブな姿勢にディフェンスはヒーローに寄ってしまうんだよね。
周りが見えているから、強引なんだけど、しっかりとシュートに行けるのもヒーローの強み。でも、まだ何かを成し遂げたわけではないから、ちゃんとチームを勝たせることが大事だ。でもプレーオフになるとバトラーばかりだからなぁ。
そして３年目のプレーオフでは平均得点を大きく落とし、上手くいきませんでした。強気なシュートが決まらなかっただけでなく、オラディポの復活によってディフェンス力の差をまざまざと見せつけられ、身体能力スコアラーの切れ味するどい切り返しに比べると、ヒーローの切り返しは小さく見えてしまったね。
このオフにどれだけ改善してきたのか。気持ちの強さとトレーニングを欠かさない姿勢は、オフの成長してくることへの信頼でもあります。大きな契約も４年目で成長することが前提のはず。ディフェンス力を改善させ、ビルドアップしてきたかな。
◎エースに相応しいのか？
ヒーローの契約は、ヒーローが残してきたスタッツに対しては高いものではありません。シックスマンとして登場しているのは、個人技で点を取るのが仕事だから。それでいてアシストも多いのだから、チームのジャマをしているわけでもないさ。
しかし、ヒートのエースはバトラーだし、プレーの中心はアデバヨです。そこにラウリーも加わり、良くも悪くも自分のプレーに集中していれば良い選手であり、チームの浮沈を握っているわけではない選手です。活躍すれば勝てるけど、活躍しなくても負けるわけじゃない。
活躍度としては高額契約の価値があるけど、重要度としてはそこまでの価値はありません。
ヒーローがいなかったらケイレブ、ビンセント、ストゥースあたりの得点が増えただけって気もするし、今はオラディポいるからどうにでもなるしね。
ということで、今回の契約については評価するのが難しいけれど、懸念点はたった１つです。
チームを引っ張るエースとして相応しいのか？
ヒーローが証明することはシンプル。バトラーをエースの座から引きずり下ろし、ディフェンスとハードワーク担当にしてしまうことです。９月に３３歳になったバトラーはこれからの契約が
３３歳 ３８Ｍ
３４歳 ４５M
３５歳 ４９M
３６歳 ５２M
いやー、恐ろしいですね。ヒーローの契約よりも、よっぽどリスキー。だからこそヒートはヒーローを手放すわけにはいかなかったのかもしれません。
２２歳のヒーローと３３歳のバトラー。２人の立ち位置が入れ替わるのは、何年後なのか。高額契約をしたからには、出来るだけ早く入れ替える義務があります。