さようならペイサーズ’２２

サボニスとさよならしてハリバートンを手に入れたペイサーズ。再建という事で、過去を振り返っても仕方がないのですが、カーライル体制の問題もあるので、ざっくりと見直してみましょう。

◎充実していたはずのオフ

昨シーズンに新人ＨＣを迎え、見事に失敗したこともあって、経験豊富なリック・カーライルをＨＣに据えたペイサーズは、その他にもなかなか充実した補強をしました。唯一の失敗というか苦しかったのはサムナーがシーズン全休のケガを負ったことで、ロスター枠も考えて放出したことかな。

昨シーズンに獲得していたルバートに加え、ドラフトでドゥアルテを指名。４年生の即戦力とポテンシャル枠のアイザイア・ジャクソンというドラフトで若手も充実させました。ウイングにはクレイグを加え、ブログドン、ホリデー、ラムらの中堅からベテランも揃え、層の厚いロスターを作ったのでした。

しかし、ＴＪウォーレンの離脱に続いて、ＴＪマッコネルも長期離脱。例年通りターナーも欠場し、頼みのブログドンも長ーく欠場しました。主力が軒並みいなくなり、最終的にランス・スティーブンソンを戻すなど、今年もまたケガに泣いたのでした。

層が厚いチームのはずが、ケガ人に泣きまくっているわけで、層の厚さってなんなんだろうね。酷使された選手がケガせずシーズンを戦うケースも多いわけでして。最近はコンディショニングの下手なチームは勝てないわけですが、勝っているチームはエースが休んでも勝つもんな。

◎前半最強！

今シーズンのペイサーズは成績に見合わず、オフェンス力の高いチームでした。最終的にタンクしたこともあって２５勝程度ですが、それでもハイレベルなオフェンス力を作っています。それも前半が強いんだ。

〇オフェンスレーティング
１Ｑ　１１３．８
２Ｑ　１１７．０
３Ｑ　１０５．６
４Ｑ　１１１．２

超前半型のチームでしたが、言い換えれば「先行するけど逃げ切れない」チームでもありました。思い出すのはカーライルの前チームであるマブスで、あちらも先行逃げ切りのチームでした。特にプレーオフではドンチッチが序盤に３Ｐ連発して、そこから逃げ切れるかどうかの勝負を挑んでいたよ。

つまりはカーライルスタイルってことでもあります。そしてマブスよりも逃げ切れなかったペイサーズなのですが、時にラベートがいると何とか逃げ切れる可能性が高まっていたので、そこら辺も含めて

頼るべき絶対的なエース不在が、後半の逃げ切りを許さなかった

単純にペイサーズとマブスの差を考えれば「ドンチッチがいるかどうか」と見ることも出来るし、スローダウンしたときにオフェンスパターンが少ないのは、マブスが抱えていた悩みでもあるしさ。カーライルらしい悩みなのかもしれません。

これらのことはシーズン前半には「課題でもあり、可能性でもある」空気がありました。だって、序盤に飛び出すだけのオフェンス力はあるのだから、試合トータルでバランスをとれるようになれば解決するじゃん。致命的に悪いわけじゃないので、修正される可能性は十分にあったよね。

ところが、それが出来なかった。特にケガでウォーレンを欠いたことでＰＦのところが手薄になりがちだったことでディフェンス力不足ともいえるし、ＴＪマッコネルをはじめとしてＰＧ陣のケガが多くゲームコントロールしきれなかったともいえます。いずれも「先行逃げ切り」には必要な要素でした。

キャブスが勝利するにつれて自信をもって戦うから粘り強くなったのとは逆に、ペイサーズは勝てない事で粘りもなくなっていった気もします。開幕ダッシュしていれば違うメンタルで戦えたのかもね。頑張ってれば最後に勝てるという自信と、頑張ってても最後に負けるという不安。キャブスとペイサーズは対照的だった気がします。

◎守れない

一方で顕著に守れないシーズンでもありました。かつてはディフェンスのチームだったのに、この２年間でリーグ最低クラスのディフェンス力に落ち込んでいます。

〇ディフェンス
レーティング　１１５．３（２８位）
被ＦＧ　４８．１％（３０位）
被３Ｐ　３７．２％（２９位）

下にはロケッツとブレイザーズがいましたが、被ＦＧの悪さは致命的だったといえます。ペイント内をシンプルに攻略されたのですが、こちらはターナーがいれば劇的に改善するのでシーズンの半分を欠場してしまったことが悔やまれます。ウォーレンやターナーがいなくなりディフェンスは延々と安定しなかったです。

この点を除くとペイサーズディフェンスの問題点は、実はオフェンス面にあった気もします。

昨シーズン途中までホークスを率いていたＡＣロイド・ピアースのオフェンスは、パスを繋いで多くの選手が絡む魅力がある一方で、シュートミスからカウンターを食らいやすく、トランジション負けすることが多く出てきてしまいます。しかも、このオフェンスをスローダウンできないという困った欠点もあり（それもエース不在が理由かもね）、一旦ミスが出ると怒涛のように失点してしまいます。

かつて強かったころはディフェンスからのカウンターこそが最大の武器でしたが、今はオフェンスからのカウンターこそが最大の弱点になっているのでした。

そんなわけで来シーズンに向けてペイサーズの課題は、オフェンスであり、そこからのディフェンスでもあります。おそらくそれは「サボニスが・・・」は全く関係ないというか、むしろサボニスがいれば組み立てられたわけで、実際にサボニスがいるとディフェンスレーティングも１０８．７まで下がっているからね。ゲームを作って、しっかりとしたオフェンスをして、リスクを減らせるかどうかが大事になりそうです。

これをカーライル体制で実現できるのかどうか。オフェンス力には可能性もあるだけに、バランスを取れれば良い結果も出そうだし、取れなければ今シーズンよりも酷くなるぜ。

◎ハリバートン

オフェンスは良くても勝てないチームが次の核に指名したインテリジェンスのハリバートンですが、ペイサーズに来てから期待通りの美しいスタッツを残しています。

３５.９分
１７.５点
ＦＧ５０％
３Ｐ４２％
９.６アシスト
３.３ターンオーバー
１.８スティール

２０年ドラフトでＮＯ．１のＰＧだと感じたハリバートンですが、その印象以上に素晴らしいＰＧでした。特に３Ｐだけでなく２Ｐの確率も高く、正しいチョイスでドライブからのフィニッシュに結びつけられています。９．６アシストには文句のつけようもありません。

高いゲームメイク能力に高確率のシュート力。読みの良いディフェンスも含めてクリス・ポール以来の高精度ＰＧかもしれません。もっと身体能力に溢れて、得点力ｏｒアシスト力の高い才能豊かなＰＧはいるけど、スマートなプレーぶりって意味ではレアだよね。クリス・ポール同様にプレーオフで勝てない問題も起きそうですが、それは今の時点で考える事じゃないし。

これまでサボニスというポイントセンターで構築されていたペイサーズのオフェンスは、普通のＰＧ中心になって様変わりしています。３Ｐラインからペイントの間あたりを使ってプレーメイクしていくサボニスに対して、ハーフラインから３Ｐラインまでの間から仕掛けていくハリバートンなので、ペイサーズはより広いスペースを使うようになりました。

そこにドゥアルテやヒールドが絡むので、ドライブと３Ｐが混じるアップテンポなパスゲームになってきています。そんな事情もあって、インサイドにもスピードが大事になってきた匂いもしており、サボニスのチームでは役割が小さかったルーキーのアイザイア・ジャクソンは、広いインサイドをスピードで攻略する仕事を任されるようになっています。

ホリデー兄、クレイグ、ラムといったアウトサイド中心のウイング陣もデッドラインで放出されましたが、そこからジェイレン・スミスやブリセットらのＰＦ系ウイングが活躍の機会を手に入れているのは、上手くハリバートン中心へとシフトしていっている証拠でもあります。

そんな事情もあって、実は美しい個人スタッツのハリバートンだけでなく、再建チームとして負けまくっているペイサーズなのに、オフェンスはチームとして改善しているという恐ろしい数字もあります。

〇オフェンスレーティング
オールスター前　１１０．４
オールスター後　１１５．８

〇アシスト
オールスター前　２４．５
オールスター後　２７．５

しっかりと負けながら、若手を起用していき、それでいてパスゲームを浸透させ、オフェンス力が上がっている。

なんとも恐ろしい現象が起きているわけですが、勝率を落としているのは、それだけ守れていないって事なので、来シーズンも同じでいいわけではありません。ただ、再建の第一歩としては極めてスピーディーに踏み出すことに成功したことは事実です。シーズン中にトレードしただけなのに、オフまで待たずに、ちゃんと前に進んでいるってのは珍しいかもね。

◎恒例の若手たち

ここ数年は負け続けているペイサーズなわけですが、それはそれで毎シーズンのように謎の若手たちが登場してきます。代表格がブリセットなのですが、今はいなくなった選手もシーズン終盤になると突如として台頭してきていたんだよね。オールスター以降の成績を見ていきましょう。

〇ブリセット
１２．９点
６．８リバウンド

〇ジェイレン・スミス
１３．７点
ＦＧ５２％
７．９リバウンド

〇アイザイア・ジャクソン
１１．７点
ＦＧ５７％
６．１リバウンド
２．４ブロック

〇ビターゼ
１１．８点
ＦＧ６２％
５．１リバウンド
１．２ブロック

まずは空いたインサイド側のポジションに、そもそもの有望株達です。ブリセットは違うんだけどね。他の３人は１巡目指名達なので、しっかりと活躍してほしいわけですが、こう見るとみんな成績を残しています。ビターゼなんか怪しいイメージしかないんだけど、なんだかんだとさ。

一番は２．４ブロックのアイザイア・ジャクソンで、まだまだ粗削りなものの、このスタイルにフィットしています。チームとしてはディフェンスを何とかしたいので、どこまでディフェンダーとして伸びるか。そしてスミスはジャクソンよりも少し完成度の高い選手としてリバウンドでの貢献が目立っています。ビターゼはスタイル的にも、ターナー復帰したら不要かも。

まぁここら辺は「謎」ではありません。もともとロスターにいた３人とトレードで手に入れたスミスだもんね。なお、サンズがシーズン前にオプション行使していないため、スミスはオフに完全ＦＡなので残留するかも不明です。

〇ワシントン
１１．０点
３Ｐ４１％

ドラフト外ルーキーのワシントンは今シーズン４７試合に出ており、再建モードになる前から出番はありました。１９１ｃｍながらアシスト力は怪しく、その代わり高確率の３Ｐを使った得点力を発揮しています。シューターって感じではなくハンドラータイプです。

〇テリー・タイラー
９．７点
２．４オフェンスリバウンド

もう１人でてきたのが１９６センチのガード・・・なんだけど、完全にインサイド担当やっていることもあるドラフト外ルーキーです。リバウンドの強さが買われて起用されていましたが、ちょっとディフェンスは取れなくなってきた。要するにハードワークしまくるタイプです。

総じてインサイドはスピードが大事になってきました。それがディフェンスの穴にも繋がっているので、やっぱりどこかでバランスを取らなければいけませんが、非常にわかりやすいシフトをしています。

ハリバートンがサイズのあるＰＧということもあって、ウイングタイプを並べるユニット構成も出来そうなだけに、ここからどんなロスター構成にしていくのか。割と柔軟に組めそうだし、既にそれなりに選手層を作ろうしています。

◎ドラフト

ドラフトは順位が決まったらYoutubeライブしたいです。

上記の通り、インサイドはスピードのある選手が欲しく、それでいてアイザイア・ジャクソンがすでにいるのでバンケロ、ホルムグレン、ジャバリ・スミスの誰でもイケます。この場合、ターナーをトレードするのかな？

一方で「ドンチッチがいない」事を考えるとアイビーをエースとして迎える選択肢もあります。ブログドンが売りに出される可能性があるらしいですが、それはアイビーを欲しいからなんじゃ。順位も考えてね。

他にもＡＪグリフィンのようなウイングでもいいわけで、実は選択肢が多い。そう考えると「１～３位なら４位＋指名権と交換」という選択肢も出てきます。そんなことも含めて、順位が決まってから考えよう。

◎バウンスバックか滞留か

経験のあるＨＣを迎え、勝ちに行ったシーズンで思うように勝てず、エース放出で再建モードへ。手に入れた若手有望株を育てつつ、タンクして上位指名権を目指す。

絵にかいたようなシーズンを過ごしているペイサーズ。しかもハリバートン中心のスタイルが、スタイルとしては見えてきているというのも強みです。これで絵に描いたように１位指名権とか手に入れれば最高なんだけどね。ペイサーズって１位を指名したのは何年前なんだろうか？聞いたことないよね。

これだけ順調なら評価の高いドラフト１位を手に入れたら、来シーズンは再浮上したいところですが、イーストの状況を見ていると、かなりハードルが高いよね。落ちてきそうなチームがないんだよね。そう考えると、もう１年じっくりと育成して、指名権狙うかも。

いずれにしても大きな転機となるシーズンでした。思えばポール・ジョージを失った直後から今のチームが始まり、見事にオールスターまでオラディポとサボニスを引き上げました。そこから再浮上を狙ったけど、どうにも上手くいかない２年間を経て、大きな決断を下したね。

経験のあるＨＣ、堅実なウイングの補強、即戦力ルーキーの獲得と、かなり前向きな改革を行ってきた中で勝てなかっただけに、早めに決断したことは良かったのかもしれません。全てはロッタリーという運に左右されるのもＮＢＡですが、どうなるんでしょうかね。

・・・そういや即戦力ルーキーのドゥアルテのこと触れずに終わってしまった・・・。