◎ニュージーランドで落ち着く
さて、時間は進んでニュージーランド戦になりました。リトアニア同様にオープン３Ｐを外しまくっているニュージーランドっていう立ち上がりです。Ｕ１７なんて、そんなものです。日本も大会に慣れてきたのか、フィニッシュに自信が出てきました。単にニュージーランドのレベルが、これまでの４チームとは異なる面も大きいですが。
そんな風に見ていたらニュージーランドが３Ｐを決め始めます。日本はタイムアウトをとっても３Ｐへのアジャストをしていないので祈るのみです。「３Ｐを」と書いたけど、実際には３Ｐに至るまでのボールムーブを止めに行けてないのが問題です。
・・・が、１４点差まで開いたことでプレッシャーディフェンスに切り替えます。ゴール下を厚くするのではなくハンドラーへダブルチームを仕掛けていくことで、ニュージーランドの３Ｐは止まります。今大会で初めて見せた試合中の修正です。
ここで白谷の話をしてきましょう。昨年のＵ１６ではケガで出場機会が限られており、エースは越でした。スペーシングをしっかりと行い、宮里と共にプレーメイクで差を作り、高橋と３人で日本のオフェンスを構築していました。しかし、今回は越の方がケガ（脳震盪かな）で離脱しています。
大濠に進んだことで白谷の能力が向上していないようにみえたアジアカップでしたが、それはポジションをガード側に移し、ハンドリングスキルと状況判断の悪さが目立っていたからです。さらにガード３枚（白谷がいるときは２枚）が上手くプレーメイクしているのに対して、白谷はジャマにもなっていました。なお、今回の白谷ベンチ時とは内容が違い過ぎるので継続ではないです。
初めて白谷を見たのは３年前の１世代前のＵ１６でしたが、その時はインサイド側の選手でした。ただし、マルチネスオフェンスの中でインサイドといってもエルボーでパスを受け、裏のスペースへカットもします。高さでゴール下を制するようなプレーではありません。
大会当初は役割と戦術理解が足りず、何をしているのかわからないプレーをしていましたが。試合ごとに動きがスムーズになり、積極性も増していきました。あっという間に吸収したことこそが白谷の魅力であり、さっさと上のレベルに混じった方が伸びるタイプの選手にみえました。これがシューターやＰＧだと正しい判断をするためにも安易に上のレベルに行くのは躊躇うよ。
２年後にポジションをガード側に移したもののスキルが伴っていなかったわけですが、その１年後には全体の動きがスムーズになりました。ハンドリングは時々怪しいけれど、身体能力が高いのでそれを咎められるシーンは殆どありません。そして今大会では３Ｐで違いを作っています。
つまり、アウトサイドから仕掛けるにあたってはドライブ力とシュート力が身に付き、全体としてスムーズになっています。Ｕ１６アジアでも止められていた１年前に比べると別格の進化です。
ただし、スーパー白谷アタックなので戦術的な成長は不明です。不明っていうか、全くやっていないから成長したはずはない。この点は３年前の方が良かったぞ。なので、スキルや身体能力は向上したけど、戦術力は上がっていないという評価です。これはプレーそのものでは、どういう意味なのか。
初戦のイタリア戦でドライブをしまくっていた白谷ですが、２戦目はアメリカなのでブロックパーティーを食らい、３戦目はフランスのドラフト候補に封じ込められました。それぞれ相手が強かったってことですが、「どんなプレーをするのか」がバレてからは得意技がやりにくいってことです。
トランジションでは変わらず強引でも突破できており、個人能力で大きく劣るわけではありません。しかも３Ｐが高確率で決まっているので、相手のディフェンスも外を抑えるために出なければいけないシーンが大量に出てきました・・・が、３Ｐ成功率に反してハーフコートでは突破できていません。まだ、上手く組み合わせることが出来ていないってことです。
あと、３Ｐが決まるので打ちまくるようになりました。これ自体が悪くないのですが、ＮＣＡＡにスカウトされるとしたらシューター側の選手としてになってきます。能力よりもプレースタイルの問題です。
ポジション変更に伴うスキルアップはしたが、プレースタイルは定まっていない
さて、大会が進んできたことで相手の圧力にも慣れてきたし、ニュージーランドはこれまでのチームよりも弱いし。白谷以外の選手はジャンプシュートやフローターが増えていきます。いや、これまで何していたんだって話ですが、５試合目でもっともバランスの取れたオフェンスをしています。でも、白谷だけは３Ｐシューターです。随分と立場が変わってしまいました。
実はこれって非常に面白い違いです。日本の中で圧倒的な個人能力を持つ白谷ですが、ニュージーランド戦にはいると他の選手の方がペイントアタックからのフィニッシュに繋がるようになっています。それは国内で無双する白谷がドライブしたらレイアップしかなく、他の選手はそれだけじゃ通用しないからフローターやジャンプシュートがあるっていうね。３Ｐ決めまくっている白谷なのでシュートも大きく成長しているのだが。