さようならラプターズ’２６

◎継続性と将来

ラヤコビッチの３年が形になったシーズンでしたが、まだ土台ができた段階でしかなく、来シーズンはプレーオフで勝てるチームへと進化が求められます。サンダーはＳＧＡがいてＪＤｕｂも加わったことで一気にトップチームになりましたが、ラプターズはそうはいかない。むしろペイサーズみたいにシーズンはそれなりでもプレーオフで勝てるようなチーム作りの方が向いているかもね。

良い選手を集めただけではチームにならないっていうのが近年の傾向であり、それも複数年かけて連携を作るだけでなく、層の厚さもないとプレーオフでは失速しがちです。プレーオフではクイックリー不在かつイングラムがいなくなって、よりディフェンスとカウンターにフォーカスできたし、ウォルターが３Ｐを高確率で決め、ＣＭＢが想像以上の働きをしたので欠場がプラスに働きました。
でも、それはファーストラウンドの話にすぎず、セカンドラウンドも勝とうと思ったらクイックリーもイングラムもいてくれないと、バーンズとバレットが失速して終わってしまうだろうね。チームは１シーズンにして成らず。

毎シーズン、少しずつトレードなどでロスターを入れ替えるとしても、継続は重要です。共通理解のもとでプレーできる選手が多いほど力になっていくし、そこでベースが出来れば新しく加わる選手もやるべきことが理解しやすいし。
シーズンで勝てるようになった今シーズンから、プレーオフで勝ち上がるための積み上げがどれだけできるのか。勝てるチームとして細かい努力を欠かさないカルチャーを築き上げることが出来るのか。上手くいったシーズンだっただけに、ここにプラスできるかどうかは注目事項です。なんせ、それが出来ないチームだらけのイーストだからさ。

その一方でクイックリー、バレット、イングラム、そして何よりパートルというサラリー問題をどうやってクリアしていくのか。出来ないと今の若手たちのルーキー契約が切れたら面倒なことになっていきます。
オフになったことで「クイックリーかパートルのサラリーを動かしたい」という話が頻繁に出てきていますが、それが簡単には出来ないからこそ困るわけじゃん。怖いのは高額契約以上に長期契約。パートルの契約なんて、どこが引き取るんだよっていう長さ。

このチームをどうやって継続していくのか。それがフロントの課題。
このチームにどうやって積み上げていくのか。それがＨＣの課題。

来シーズンはペイサーズが帰ってきて、ホークスとホーネッツの追い上げがあって、ウィザーズもジャンプアップを狙っています。ウィザーズなんてドラフト１位がやってくるんだもん。
現状維持でいいと思っていたら、あっという間に追い抜かれるのがＮＢＡ。必ず成長しなければいけないのです。良いシーズンだったからこそ満足しないで積み上げないといけないのでした。