◎大きな人事異動
今シーズンのブレイザーズで最大の衝撃はサイモンズをトレードで放出したことでした。
周りから見れば「チームの中心にするポテンシャルじゃないだろ」という選手ながら、リラード後のブレイザーズの中心として育ててきました。沢山ボールに触らせ、ミスを連発しても修行であり、タフショットを打つことを厭わず・・・なんてことをしてきた結果、サイモンズは試合終盤に強気なショットでチームを勝たせることも増えてきました。
そして昨シーズンのブレイザーズは３６勝４６敗と５割まで近づき、いよいよ今シーズンはプレーオフを目指すぜ・・・って思ったのにエースをトレードです。サイモンズを全く信じていなかったけど、だからといってルーキーから３年間で少しずつ育て、次の４年間でエースとして起用してきた選手をトレードするとか、どういう判断基準だったのか。
さらにドラフトではサプライズでハンセン・ヤンを１６位で指名。いやいや、２巡目で取れるだろっていうセンターでしたが、のちのちになってタンパリングで処分されており、随分と怪しい行為だったみたいで。
これでクリンガン、ハンセンの若手にロバート・ウィリアムスとセンターが重複したため、エイトンをウェイブしました。今シーズンの活躍っぷりを見れば、これが戦力ダウンであったことは間違いありません。
つまり、ブレイザーズはエースＰＧとメインセンターを失うことを選んだわけです。チームの得点王とリバウンド王を失ったわけです。これがステップアップを狙うチームとはいえないよね。継続性って言葉を知らないかのようだ。
ちなみに昨シーズンのアブディヤのプレータイムは３０分でチーム６位。得点は１６．９点で３位です。そもそもアブディヤをエースに据えるというプランだったとは思えないし、そういうプランだったらホリデーを対価にもらうこともなかったと思うんだよね。
もしも開幕からスクートがケガをしていなければブレイザーズはスクート中心のオフェンスをしていたかも・・・。
さらに開幕から１２試合で８．３アシストを記録していたホリデーがケガで離脱しなければメインハンドラーはホリデーのままで・・・。
この２人の離脱がなければ、アブディヤはオールスターにはなっておらず、ブレイザーズはプレーオフに進めなかったかもしれない。そんな気すらしています。
当初のプランとは全く違うシーズンになったようにみえる
そんなわけでケガ人もいれば、プランとは全く違うチーム作りになったようなブレイザーズは順調に厳しい開幕となりました。１０月１１月で８勝１２敗。成績としては厳しいものがありました。
しかし、その一方でアブディヤとシャープを中心にしたオフェンスは試行錯誤が繰り返され、次第にバランスが整ってきます。例えば当初はシャープをハンドラーにしたピック＆ロールなんかをしていたけど、それは中止してメインはアブディヤがハンドラーになり、その間にシャープがオフボールで動いてシンプルにギャップに仕掛けていくとかね。
大胆な人事異動そのものは失敗した気がするのだけど、むしろチームとしては良い方向に進んでいったような開幕当初。修行だよ、修行。その間にエースの座を掴んだアブディヤと、掴んだのにケガで離脱することになるシャープと。