◎問題があったはずのディフェンス
シクサーズはマジックのディフェンスをハイピック活用で簡単に攻略しました。あまりにも簡単にはがされるサッグスと、腰が引けてドライブについていく守り方のバンケロ。ここをツーメンゲームで狙えばＯＫという形です。
当然のようにホーネッツもそこを狙ってくるし、簡単にはがせていました。ところが序盤にここで得点を奪うことを失敗すると、混乱に陥っていきます。多くはラメロの問題でもありますが、それは後述しよう。
最大の理由はイリーガルスクリーンを連発したこと。オンボールでもオフボールでもオフェンスファールだらけとなり、文字通り腰が引けてしまいます。シューターオフェンスだけにスクリーンの数は多いのですが、数が多いからこそ色んなオフェンスファールになっていく。そして負けているプレッシャーからか、ロールマンとしての動き出しが早く、それもまたオフェンスファールになっていく。
また１Ｑにブランドン・ミラーがピック＆ロールを仕掛けた時、マークマンがフランツだったので剥がすのには成功したけれど、ここでＷＣＪがスイッチからのハイプレッシャーでボールを奪い取ったのも大きかったです。バンケロ同様に後ろに下がりながら守るはずのＷＣＪだったのに、ミラーのハンドリングの怪しさをついてきました。これでミラーのハンドラーがやりにくくなります。
さらにビターゼが出てくると積極的にプレッシャーをかけてハンドラー潰しに来ました。ここの守り方の違いに戸惑ってしまったようなホーネッツ。普通にピック＆ロールしていれば崩せそうなのに、焦りからか早くシュートに行くのに、しっかりとしたセットにならなかった。そしてホワイトが出てくると更にハンドリングが怪しくなった。
マジックはホーネッツのオフェンスパターンを読んでいたもの大きな要素でした。シューターオフェンスのホーネッツは例えばスクリーンプレーから右サイドにシューターが膨らみ、そこでパスを受けた時、今度はパスを出した選手が左サイドへ膨らむような動きでマークマンを揺さぶってきます。
でも、それをパターンとして認識しているから、マークマンは人の動きについていけなくても手を上にあげてパスコースを阻害し、時には奪い取ってもいました。自分の視界にマークすべき選手がみえなくても「次にどこに動くのか」がわかっているわけです。
マジックのディフェンスは相変わらずだったので付け入るスキはあった。
しかしホーネッツのオフェンスは読まれていた。
プレーオフになると「弱点を狙え」という重要度が増すわけですが、この試合のホーネッツは正にその逆を行っていた。自分たちのシュートが決まらなかったこともあって、より一層「自分たちのオフェンス」をしようとして深みにはまっていく・・・
こうして前半３７点しか取れなかったホーネッツ。マジックはいつもより足が動いていたので、両サイドまでディープに追いかけていたのは事実だけど、それ以上にホーネッツが悪かった前半でした。
実際、１１ものターンオーバーをしたホーネッツだけど、マジックのスティールは３つだけ。オフェンスファールでのターンオーバーが多すぎたぜ。