ペイサーズ＠グリズリーズ

◎エースの仕事

ターナーの３Ｐで始まる後半。ややストレッチ気味なターナー。それだけスペーシングを強く意識しているペイサーズですが、ちょっとした問題はドゥアルテもヒールドもドライブさせたら並み以下ってこと。スターターはスペーシングの効果が低く、中も外もターナーが必要になっていきます。今シーズンのサラリー考えたら当然か。

前半はゴール下の戦いで敗れたからか、グリズリーズ側はＪＪＪとティルマンが積極的にオフェンスリバウンドに絡み、ワンビッグのターナーを苦しめ始めます。高さの利はグリズリーズにあるはず。モラントのためにペイント内を空けるよりも、ニスミスがＰＦしているチーム事情を責めるべきだ。

このオフェンスの前提はペイント内が狭くなった代わりに、両サイドから３Ｐを決めることですが、これが決まらずになかなか追い上げられません。ずーっと決まらないなーという時間をティルマンのゴール下やモラントのドライブで凌いでいった中、ティルマンがオフェンスリバウンドを拾うと、パスを受けたザイアーがフェイクで１人飛ばしてのコーナー３Ｐをヒットし、グリズリーズは狙い通りの追い上げを始めます。たまらずタイムアウトのカーライル。対処が早いな。

しかし、ストレッチにも成功してしまったので勢いは衰えず、モラントがターナーを誘い出したところでＪＪＪへのアリウープ。３Ｐ決められてタイムアウトとって、アリウープダンクくらいならもう守れんぞ。ブルックスはレイアップミスしてくれたけど、モラントの３Ｐで３点差。

再びティルマンのゴール下に悩まされたペイサーズはターナーが４つ目のファールでベンチへ。いよいよ苦しくなってきたぞ。マッコネルがドライブで抜け出したら、後ろから来たＪＪＪがブロックし、そのカウンターからザイアーがコーナー３Ｐをヒットし遂に逆転のグリズリーズ。

「こんな時ハリバートンがいてくれたら・・・・」なのでしょうか。ペイサーズに必要だったのは、苦しい中でオフェンスを組み立て、グリズリーズの流れを耐え凌ぐこと。スローダウンなわけですが、それはハリバートンがＰＧとしてできるようでいてペイサーズはできない。だからハリバートンのエースアタックに頼るわけだ。

今はハリバートンがいないけど、マスリンにその仕事をしてほしいよね。っていうか、未来を考えてもマスリンがそういう選手になれるかどうかは大事なことです。ただ、得意のファールドローにも繋げられず、オープン３Ｐも決まりませんでした。逆にネムハードの１ｏｎ１になって、なんとか決めたネムハード。頑張ろうマスリン。バンケロはその仕事をしているぞ。

逆転されてからの２ポゼッションで時間をたんまりと使ったネムハードはドライブ＆ワンまで決めちゃってペイサーズを落ち着かせることに成功します。テンポの良いマッコネル＆シューターよりも、ここはじっくりとゲームを作れるネムハードが良い。３つ目のポゼッションはインサイドのアイザイア・ジャクソンに任せて、これも＆ワン。見事に６点リードに戻します。

このフリースロー時に画面の外でモラントとドゥアルテがもめて、観客は立ち上がってコート内に入るし、中断しますが、特に何もなく終わります。

これで「やってやるぞ」オーラを出し始めたモラントが強引なアタックからファールドローすれば、ロディへの見事なアシストで再度、点差を詰めると、逆に３Ｐも決まらないし、ファールドローしたらフリースローを外したマスリン。残り３０秒でロディが逆転のレイアップを決め、マスリンのドライブも止めると、最後はモラントがフェイダウェイミドルをブザービーターで押し込み３Ｑが終わります。

ネムハードの貢献こそあったものの、エースの仕事が足りなかったペイサーズ。果たしてマスリンはエースとして仕事を出来る選手へと成長するのか。ペイサーズにとっては１試合の勝敗よりもずっと大切なことです。