ゲーム６
もはやリラードｖｓナゲッツとなったゲーム５。良くも悪くもここまでリラード頼みになってしまうのは何故なのか。それはネガティブな意味だけじゃなくて「こんなに決まりまくるからリラードに打たせるのが正解でしょ」みたいな。このシリーズはお互いにストロングポイントが相手のウィークポイントだったりするので、そりゃあストロングで押しまくればいいじゃん。
でも、いつまでもリラードだけでは勝てない。それがゲーム５だったので、何とかしないといけません。ナゲッツの方は「ヨキッチがお疲れ」にしか見えないので、周囲が何とかしてあげないといけません。同じかよ。
◎ＭＰＪとリラード
開始からデュラントなＭＰＪ逆サイドからのオフボールムーブでダンカン・ロビンソンみたいなムービング３Ｐを決めれば、コビントンに完全にチェックされているのに３Ｐを決めるし、かと思ったら、ジャンプシュートからゴードンに見事なアシスト。
特にコビントンの上から打ったのは反則。ファイナルでリチャードソンに張り付かれているのにプルアップ３Ｐを決め続けたデュラントを思い出しました。「続けた」のがデュラントなので、ＭＰＪは「１本決めた」だけなのですが、そもそも１本決める選手ですら激レアさん。
ナゲッツの初めの２７点のうち２２点を奪います。そんな中でリラードが今日も変態的なタフ３Ｐを決めると、ディープ３Ｐを打ち返していたＭＰＪですが、これは流石に決まらない。でもなんか「やり返したい」という気持ちが溢れていました。
そしてリラードはＭＰＪのディフェンスの狙い撃ちします。初めはブリッツでスティール狙いに飛び出て、スイッチしないディフェンスをしていたのですが、ディープ３Ｐを決められたこともあり、スイッチが増えてきました。
だからスピードでイージーモードのリラード。しかし、ここで弱点が出てしまい、ジャンプシュートの選択が多いから、見事なハンドリングでＭＰＪの体勢を崩したんだけどシュートミス。そりゃあ常時決まるわけじゃないからね。
大活躍のＭＰＪでしたが、１Ｑはブレイザーズが３３ー２９とリードします。ブレイザーズはリラードだけでなくパウエルにも当たりがきていて、シューティングからのインサイドで上回りました。
その上、このシリーズ初となるヨキッチのファールトラブルを手に入れました。頑張ったヌルキッチ。どうしてもやられてしまっていたけど、ファールトラブルならヨキッチは下がるしかない。実はゲーム１からのヨキッチは前半のファールが０，０，１，１，０と非常に少なかったことが好ゲームになっていました。
一方でヌルキッチは５試合中３試合で退場しており、スタミナ的にもファール的にもセーブできたは点差以外のアドバンテージでした。ヨキッチが下がるとヌルキッチもベンチに下がり、前半は５点のみとなりました。
◎ストロングポイント
スモールに移行したブレイザーズ。ヨキッチ相手にカンターが苦しいし、ヘルプが間に合わないからのスモールだと思っていましたが、カンターは使わないことにしているっていうね。代わりにＲＨＪ。点差は開かないものの、カーメロのポストアップが有効に機能し、しっかりと点が取れます。
そしてヌルキッチとヨキッチが戻ってくると、２ファールのヨキッチが想像以上にハッスルディフェンスをしてきます。ファールが怖くないのかヨキッチ。ボールをキープする事すらできないヌルキッチ。リラードがいないからポストで起点になろうとするのですが、ハイプレッシャーに苦しみます。
思い出すのはラプターズがアヌノビーでアデバヨを止めた事。あれでヒートは機能しなくなっていましたが、センターがセンターに「ボールが持てないほどのプレッシャー」ってのは、あまり聞いたことないな。それくらいヨキッチの方が迫力で上回っていました。
と同時に本日のジャッジは、そこそこやらせてくれる感じなことがわかります。チャージドローにいったリラードが倒れてもノーコールだったし、リラードのドライブにスライディングスティールしたカンパッソもノーコールだったし。そんなには吹いてくれない。
これでインサイドに強いナゲッツが追いつきます。ほぼ攻守にヨキッチだったけど、ハードな戦いを制した感じ。
マカラムはインサイドにドライブして決めきっているけど、ディフェンスではゴードンにパワーで押し込まれるし、次第にヨキッチ以外もパワープレーが目立ちます。そういえば「スピードを止められないナゲッツ」は頻繁に書いていたけど、「パワーで押し切られるブレイザーズ」ってのは始めて書いた気がする。
しかし、ＭＰＪが外し始めてからブレイザーズがトランジションアタックで一気に取り返します。シュートが決まってセットになれば強いインサイドだけど、フルコート走られると苦しいね。ベンチから出てきたサイモンズも２つの３Ｐでリードをもたらします。
ゲーム６で既にお互いの事はわかっているし、自分たちが止められないこともわかっているし、それぞれが強みで押し込んだ２Ｑでした。でも、やっぱりブレイザーズの方が上回っているように見えるよね。「負けそうなのに勝つ」のがナゲッツらしさではあるけど。
ヨキッチとモリスの３Ｐで追い上げたナゲッツでしたが、最後はやっぱりリラードがブザービーター３Ｐを沈めて７点リードで前半を折り返します。リラードはＦＧ７／１１で１９点と本日もハイパー。マカラムだけが３Ｐ１／６と決まらなかったけど、チームで５８％でした。
◎リラードの対策
リラードから動いたマカラムにパスが出て、ヨキッチを引き出したところでヌルキッチにパスを出す見事な連携で点差を１２点に広げます。ただ何故か、この後でヌルキッチがマカラムとリラードに何かを言っています。何だったんだろ。リードを広げている割に何かが上手くいっていない感覚を持っているのかヌルキッチ。
なんでリラードがＭＰＪのマークだったんですか？
何かあるとしたらディフェンスですが、実際によくわからない現象が起きていました。ＭＰＪのマークといっても、それは他の選手を優先した結果として回ってきた感じではなく、リラードがチェイスディフェンスをしています。ＭＰＪ対策としてリラードが回ってきた感じ。
１つあるのは、コビントンにはカバーに入って欲しいから、ＭＰＪから解放する狙いです。実際、ゴードンはこれといって怖くないので、そこは形になる。じゃあパウエルがＭＰＪを追えばいいのですが、リラードが「オレが行く」と言い足したとしか思えない感じです。
なお、若干ゾーン気味のブレイザーズでした。かと思ったら、ＭＰＪのカッティングにリラードしか追いかけていなかったりするので、ちょっとよくわかんない。さらに３ＱのＭＰＪが０点で成功していたから二重にわかんない。ジャンプされたら誰も止められないから、その前に止めるためにハードチェイスしたリラード。ディフェンスまでリラードかよ。
狙い通りＭＰＪが止まると、今度はマカラムがドライブからフェイダウェイにフローターで加点し、コビントンはヘルプでヨキッチからターンオーバーを引き出し、残り３分で１３点差。ディフェンスの変更が成功していたのと、リラードがロゴくらいの位置からゲームメイクすることでナゲッツのディフェンスが開き、そこをマカラムのドライブからシューティングに繋げていくのが良かったオフェンスです。
３Ｑはリラードが４点４アシスト。６人が得点するバランスアタックになり、そこまでリラードが決めていたことがフリになって、上手くパスを散らしていきました。しかもリラードは走るフリして止まってカンパッソを５つめのファールにしてしまいます。
しかし、ここからヨキッチが＆ワン。なんと４Qだけで４ファールのヌルキッチが下がると、ヨキッチはコビントン相手にスピンで抜け出すわ、ローポからのフローターを決めるわ。それでもリラードが残り４．３秒でのファールドローに成功し突き放すのですが、フリースロー後にボールをもって走ったモリスがふざービーターのロングフローターで４点差にして３Qが終わりました。
３Ｑだけでヨキッチが２０点。１Ｑ０点なのを一気に取り返したけど、今度はＭＰＪが０点でした。変なチームだ。マレーがいれば１ＱＭＰＪ，２Ｑと３Ｑヨキッチ、４Ｑマレーで勝ちまくっていそうだけど。
◎マイクマローンの成長
負けられない戦いでリラードを下げないブレイザーズ。「元気な方はナゲッツ」というシリーズの流れ通り、ヨキッチを休ませているナゲッツは、またもＭＰＪがリラードのチェイスに３Ｐをミス。打てているのに決まらなくなっているぞ。
苦しかったナゲッツですが、モリスが３Ｐで反撃です。マレーはいない、カンパッソはファールトラブル。そんな中で奮闘するモリス。今のナゲッツだとヨキッチに次ぐプレーメイカーなので、その役割は重要だし、こなせているからヨキッチを休ませられる。
〇モンテ・モリス
２２点
ＦＧ８／１６
９アシスト
ゲーム５の２８点に続き、ここでも活躍するモリス。他にもミルサップやジャマイカルがいるし、強力なナゲッツのベンチメンバー。これで繋ぐと残り６分半、ＭＰＪのポストアップからキックアウトし、戻ってきたヨキッチの３Ｐで逆転します。休んで１本目をしっかりと決めたヨキッチ。リラードと違って、休んだんだから決めてくれないと割に合わない。
そしてここから一気にナゲッツペースになります。ファールコールが厳しくなった感じもあるけど、コンタクトしすぎるブレイザーズにファールが増えていき、逆に足が動いているナゲッツがディフェンスプレッシャーが効き、速攻にも繋がる。
残り６分１０８ー１０８から、ナゲッツが１１点を奪う間にブレイザーズは０点。やっとリラードがドライブ＆ワンで返します。やっぱりリラードか。ダブルチームに行ってもスピードで振り切ってしまうリラードをここでも止められない。
それでもナゲッツはゲーム５のオーバータイムとは違い、ヨキッチではなくモリスとヨキッチのピック＆ロールで崩して、最後はヨキッチがイージーレイアップ。マレーがいればこのパターンが強烈だったのに・・・と言ってきた中で、モリスがいきました。
ブレイザーズはリラードの３Ｐが決まらないけどマカラムがレイアップで追い上げますが、ＭＰＪを出すのを辞めてジャマイカルを残したマイク・マローンの期待にジャマイカルがオフェンスリバウンドで答え、最後はゴードンの３Ｐで残り５３秒９点差に。
結局、４Ｑ終盤はハーフラインくらいからヨキッチがリラードにダブルチームを仕掛けると、パスを出しても効果的に得点できなかったブレイザーズ。リラードが打つチャンスを貰えないと途端に苦しくなってしまったのでした。
なお、カリーとドレイモンドが突破できなかったのと同じようなディフェンスですが、これを最初に積極的にやり始めたのがナゲッツだと思うので、パスを出してもその後のローテが早くて、なかなか攻めらんないんだよね。これを突破したければヨキッチのようなセンターを活用するしかない気がします。ＰＧエースのチームの課題です。ブッカーにはあまり関係ない気がするけどね。
〇ヨキッチ
３６点
ＦＧ１３／２２
８リバウンド
６アシスト
今日もスペシャルだったヨキッチ。レブロンを抜いて「世界一の選手」だと思うんだよね。そんなことを書く構想はあるので、相応しい結果を残してくれた時にでも。
しかし、リラードに勝てた理由はただ単にプレータイムがリラードよりも７分短かったことだと思います。この差が最後に響いてしまった。
〇プレータイム合計
リラード ２４８分（４１．３分）
ヨキッチ ２１１分（３５．２分）
シリーズ合計で３７分。つまりヨキッチの１試合分も短くなりました。それがチーム力の差ですが、１年前のナゲッツはマレーが平均３９．６分、ヨキッチが３６．５分でした。一見短く見えるヨキッチですが、単にファールトラブルが多かっただけなんだよね。
つまり１年前は疲弊していたナゲッツでしたが、マイク・マローンも成長したのか、今シーズンは「元気な方がナゲッツ」になりました。無事、ゲーム７にもいかずにファーストラウンドを突破したので、これもまた成長なのかな。
加えて言うと２年前に負けたブレイザーズ戦のシリーズではヨキッチは４２．２分も出場していました。ＦＧ５２％３Ｐ４６％で破格の出来だったヨキッチは、リラードよりも良い成績を出して敗れましたが、このシリーズは見事に逆になりました。
〇リラード
２８点
１３アシスト
５ターンオーバー
〇シリーズ平均
３４．３点
ＦＧ４６．３％
３Ｐ４４．９％
１０．２アシスト
２．２ターンオーバー
見事なシリーズ成績でしたが、特にこれだけの成績を残しながら２．２ターンオーバーは脅威。でも今日は５つもありました。お疲れリラード。疲れていないくらいのプレーだったけど、さすがに後半にＭＰＪをチェイスしまくっているのはムリがあったよ。
ガード２枚エースが厳しいのは、プレーオフの舞台で必要なエースキラー役をガードの片方がやるため、疲弊してオフェンスに困ることです。今回はナゲッツのガードが弱かったから楽でしたが、最後にＭＰＪに行ってしまった。
マレーがいないことは、単にナゲッツのオフェンスだけでなく、ブレイザーズのガード陣にダメージを与えられないデメリットが大きかったと思います。それをヨキッチを休ませられるくらいに上がってきたチーム力で補ったことにしておきましょう。
ブレイザーズは「解体」も現実味があるので、また今度触れましょう。でも、多分、このシリーズで起きている問題こそがブレイザーズが解決しなければいけない問題で、それはリラードのハイパフォーマンスを期待しすぎていることも含まれます。
ってことでチーム力で何とか勝ち上がったナゲッツ。そしてサンズもまたチーム力でレイカーズを倒して上がってきました。ブッカーとヨキッチの激しいバトルは、ひょっとしたら「より活躍しない方が強い」ってことになるかもしれません。
若手が若さを感じさせない完成度の高いプレーで、スーパーなプレーをするベテランを上回っていく今回のプレーオフなのでした。
パウエルではなくトレントならエースキラーとなりえたのでしょうか。
スリーガードによるオフェンスの安定は図れたのに最後はリラード頼みになるのなら、戦略が足りなかったのかと。
アミヌ、アリーゼのような、ディフェンダーよりのウィングを活用期待します。
リトル、デリックジョーンズ、ジャイルズと育てば穴を埋めてくれそうな戦力がいたのに。