パーフェクト・ミドルトン

５０－４０－９０に向けた残りシーズン

ケビン・デュラントのようなスペシャルなスタッツを残しているけど、デュラント感はゼロの今シーズンのミドルトン。個人的には怪しんでいた存在というか、ポテンシャルを最大限に発揮していて更なる上積みはないと思っていましたが、そんな予想を覆すスタッツです。

〇クリス・ミドルトン
２１．１点（キャリアハイ）
ＦＧ４９．９％（キャリアハイ）
３Ｐ４１．８％
ＦＴ９０．８％（キャリアハイ）
６．２リバウンド（キャリアハイ）
４．１アシスト

なんていうか・・・パーフェクトだよね。パーフェクト。高確率で決めてくれる上にアシストもしっかりと記録している高純度のシューター。「それはまるでデュラント」って言いたくなるスタッツ。しかも、勝ちまくっているバックスなので３０．１分と短いプレータイムの中で残した数字ですから、あと５分出ていれば！とすら言いたくなります。プレータイムはルーキーシーズン以来の短さなのにキャリアハイのスタッツが多いのさ。

ディフェンスはエースキラー的に優れている選手ではありませんが、バックスのゾーン気味の守り方や、カバーリングをぶ厚くする守り方においては、インサイドへのパスに対してしっかりと反応する良さがあります。ヤニスがいるのでＰＦではないわけですが、基本はアウトサイドのマークを担当しながらも、ローテの中で塞ぐ役割をしてくれるので「優れたディフェンダーではないけど、マルチタスクをこなす効果的なディフェンダー」になることもあります。「それはまるでデュラント」

そんな「デュラント感が全くない」ミドルトンについて追いかけてみましょう。

◎短いプレータイム

チームが強くてプレータイムが短いミドルトンですが、「元気な方が強い」時代においてシューター系はプレータイムが短いことで、よりＦＧ％が向上するのが一般的です。長くプレーすれば精度が落ちるってのは当然です。

その意味でミドルトンもバックスというチームの恩恵を受けているわけですが、加えてミドルトンのイメージとしてプレーオフで勝負強かった２年前なんかもあるけれど、総じてみれば

終盤に活躍するエースではない

という勝てるエースと呼ばれる選手に必要な唯一無二にして絶対的な要素が足りません。だからデュラント感はゼロだ。プレータイムが長くなることはミドルトンにとって不利に働くでしょうし、５０－４０－９０は達成できないでしょう。

そんな前提から４Ｑのスタッツを比較していくと今シーズンなりの特徴が出てきます。

〇４Ｑのミドルトン
16-17シーズン　３．７点　ＦＧ３９％
17-18シーズン　５．２点　ＦＧ４６％
18-19シーズン　４．２点　ＦＧ４２％
19-20シーズン　５．７点　ＦＧ５１％

ということで、これまで試合後半になると尻つぼみになる傾向がありましたが、今シーズンは４Ｑでも変わらぬプレーを披露できるようになりました。なお、17-18シーズンの得点が多いのはプレータイムが長いからです。特にこれまで３Ｐが決まらなかったのですが、今シーズンは大きく改善しました。

〇４Ｑの３Ｐ
16-17シーズン　０．９本　２７％
17-18シーズン　１．５本　３２％
18-19シーズン　１．５本　３５％
19-20シーズン　１．６本　４６％

年々改善している、といえば聞こえは良いですが、１６－１７シーズンはトータル４３．３％と高確率で決めており、４Ｑの失速さえしなければさらに数字は上がっていました。その意味でシュート力はかねてからあったものの、４Ｑに輝けないタイプの選手だったわけです。

それが今シーズンは４６％と４Ｑも高確率になっており、バックスが強いがゆえに勝負強い選手かどうかはわかりませんが、試合を通して役割を果たしているといえます。

〇昨シーズンのプレーオフ
１Ｑ　１．７本　４６％
２Ｑ　１．７本　４６％
３Ｑ　１．８本　４８％
４Ｑ　０．９本　２３％

そしてこれが昨シーズンのプレーオフ。見事に酷い４Ｑになったわけです。デュラントっぽくないってのは、「欲しい時に高確率で決めてくれるエース」という要素がないってことですが、プレーオフでの惨状から脱却しつつある今シーズンのスタッツということなのでした。

◎ヤニスの相棒として

ミドルトンがデュラントっぽくない最大の理由は、ただ単にヤニスというモンスターがスーパーエースとして君臨しているからです。そしてヤニスの相棒セカンドエースとしてミドルトンは極めて優秀な存在だと言えます。

・アウトサイドシュートが上手い
・オフボールで惹きつけてくれる
・ボールを長く持つ必要がない
・しっかりとパスを出せる

ハンドラーでもあるヤニスなので、セカンドエースもボールを長く持つと渋滞してしまうし、かといって待っているだけのシューターだと価値は低くなりますが、ミドルトンはボールのないところでチャンスを作る役割を担えます。

ＰＧに重きを置かないブーデンフォルツァーのオフェンスに適合したタイプであり、それはヤニスを強く輝かせることにも繋がっています。前述の通り、ディフェンス面で役割を入れ替えることも可能なので、オールラウンドなモンスターに対して影の存在としてオールラウンドにプレーしてくれるミドルトンはパーフェクトな存在です。これ以上の相性を求める場合、例えばカリーと組ませることになるとヤニスをセンターに持っていくのがベターなので、今のバックスのチーム事情とは異なってきます。

そんなパーフェクトなミドルトンですが、「ヤニスの相棒」感はゼロです。それは数字的にも出ています。

〇ヤニス⇒ミドルトンのパス
パス数　９．３本
アシスト　１．０本
３Ｐアテンプト　１．１本

〇ミドルトン⇒ヤニスのパス
パス数　８．５本
アシスト　１．２本
ＦＧアテンプト　３．４本

ミドルトン側からみると、パスの出し手・受け手ともにヤニスが最も多く、ミドルトン⇒ヤニスについては、良い数字を残していますが、その一方でヤニス⇒ミドルトンに関しては、イメージと違ってインサイドアウト出来ておらず、「インサイドで暴れるヤニスとアウトサイドで広げるミドルトン」という構図ではありません。

例えばヤニス⇒ブルックだと５．８本のパスしかありませんが、３Ｐ１．８本に繋がっており、より効果的なプレーになっています。マシューズやディヴィチェンゾ、カナートンなんかも同じ。

というか、ヤニスとミドルトンの関係性が悪いのではなく、「ヤニスから満遍なくパスが出る構図」を作っているのがバックスなので、２人のコンビとしては目立たないってことですね。

ヤニスにぴったりのセカンドエースだけど、ぴったりのコンビってわけではない

こんな感じです。それこそカリーを連れてくれば、ヤニスとのピック＆ロールで無双できそうなので「ぴったりのコンビ」になると思いますが、それとは目指しているものが違うのがヤニス＆ミドルトン。ある意味、カリー＆デュラントもそんな感じか。コンビとして機能するのではなく、ないものを補っている感じ。

試合終盤でヤニスに託すなら、どうしてもミドルトンの出番は増えないよね。

◎バックスの例外

リーグで最も多くの得点を取るバックスは、わかりやすい「３Ｐかゴール下か」のオフェンスを志しています。それにはインサイドで無双するヤニスと、３Ｐ砲台のブルックが強く関係しているわけです。

〇アテンプト数
ＦＧ　９１．２本（３位）
３Ｐ　３８．６本（４位）
ＦＴ　２４．０本（８位）
ゴール下　２９．５本（１１位）

リーグの中で見ると、若干ゴール下の本数は少なめですが、トップクラスに多い３Ｐになっています。「タフショット打つなら３Ｐ打ってハリーバック」という考え方のチームであり、オフェンスリバウンド９．５本（２５位）とセカンドチャンスを求めないのでゴール下が少なくなっています。

バックスとしてのエリア別のアテンプト数と、全アテンプトのうち何％がそのゾーンから打っているかを見てみると

〇エリア別アテンプト数と割合
ゴール下　２９．５本　３２％
ペイント内　１２．８本　１４％
ミドル　１０．３本　１１％
３Ｐ　３８．６本　４２％

３Ｐとゴール下に寄っているバックスですが、ミドルシュートの割合も意外とそこそこあります。平均５．６本しか打たないロケッツは当然としても、８．７本のラプターズよりも多くなります。ちなみにリーグで１８位なので少ない方にはなります。

同じ数字をミドルトンで調べてみると、突出してミドルが多いことがわかります。チームの約半分をミドルトンが打っている感じ。

〇エリア別アテンプト数と割合
ゴール下　２．３本　１５％
ペイント内　２．６本　１７％
ミドル　４．８本　３１％
３Ｐ　４．９本　３２％

チーム全体の割合よりも３Ｐが低く、３Ｐ並みにミドルを打っているわけでして、明らかに「チームオフェンスの例外」として扱われています。ちなみにこれが昨シーズンだと３Ｐとゴール下が多かったのもポイントです。

〇昨シーズン
ゴール下　３．０本　２０％
ペイント内　２．５本　１７％
ミドル　３．２本　２２％
３Ｐ　５．４本　３６％

要するに今シーズンのミドルトンは、よりはっきりと

チームオフェンスの例外としてミドルを多用し、オフェンスに変化をつける

ことになったわけです。そのうえで５２％も決めているので、ゴール下と３Ｐという確率論を落とさずに、ミドルシュートを加えてくれていることになるわけです。っていうかさ、ゴール下が全体の１５％しかないのにＦＧ５０％超えるってどういうことだよ。セオリー無視じゃねーか。

初年度に極めて効率的ながらもワンパターンにもなるオフェンスを構築していたブーデンフォルツァーは、変化をつけるブログドンを放出しましたが、代わりにミドルトンをチームオフェンスの例外にすることで、より効率的なオフェンスを構築していくことを目指したと言えます。

ここもプレーオフでラプターズに４連敗を喫した反省から導かれたものなのでしょう。地味ながら効いているミドルトンのミドルシュートなのかもしれません。

◎パーフェクトとプレーオフ

パーフェクトなＦＧ成功率
パーフェクトな４Ｑのスタッツ
パーフェクトなヤニスの相棒
パーフェクトなチームの例外

ケチのつけようがないシーズンスタッツを残しているミドルトンですが、そこにあったのは課題のあった４Ｑの改善と、完璧なミドルシュートでチームオフェンスに例外をもたらす存在になれたことにありそうです。それはヤニスの相棒としてパーフェクトな存在になれたシーズンだということ。

３Ｐを決めるようになったヤニスの「わかりやすい」成長と、ゲームの中での部分的な改善を達成したミドルトンの「地味な」成長が、ブーデンフォルツァー２年目体制でバックスが伸びた要因だと言えそうです。

それは昨シーズンのプレーオフで足りなかった要素。シーズンで培ったものを、いかにプレーオフで出せるのか。ＨＣとエースとセカンドエースがそれぞれの立場で求めていくプレーオフの戦いになりそうです。